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avait des temps où fes assemblées étaient pro-hibées. C’est ainíì qu’en France-il est défenduaux calvinistes de s’assembler ; on a même quel-quefois fait pendre & rouer des ministres ouprédicans , qui tenaient des-astembiées malgréles lois ; & depuis 1745 , il y en a eu six dependus, C’est ainsi qu’en Angleterre & enIrlande , les- assemblées ibnt défendues auxcatholiques romains ; & il y a eu des occa-sions où les délinquans ont été condamnés àla mort.

Malgré ces défenses portées par les loisromaines, dieu inspira à plusieurs empereursde l’induìgence pour les chrétiens. Dioclétienmême , qui passe chez les ignorans pour unpersécuteur , Dioclétien dont la première annéede règne est encore lepoque de l’ère clés mar-tyrs , fut, pendant plus de dix-huif ans , îeprotecteur déclaré du christianisme , au pointque plusieurs chrétiens eurent des charges prin-cipales auprès de fa personne. 11 épousa mêmeune chrétienne , il souffrit que dans Nicomédiefa résidence , ìl y eût une superbe église élevéevis-à-vis son palais.

Le césar Galírius ayant malheureusementété prévenu contre les chrétiens, dont il croyaitavoir à se plaindre , engagea. Dioclétien à fairedétruire la cathédrale de Nicomédie. Ún chré-tien plus zélé que sage , mit en pièces l’éditde l’empereur, & de-là vint cette persécutionst fameuse , dans laquelle i! y eut plus de deuxcents personnes exécutées à mort dans l'em-pire romain , fans compter ceux que la fureurdu petit peuple , toujours fanatique , & toujoursbarbare, fit périr, contre les formes juridiques.