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RECUEIL DES LETTRES

LETTRE XXV.

A M. L. C.

D1125 de décembre

Si vous voulez, Monsieur, vous appliquer sérieu-sement à l’é'ude de ia nature , permettez-moi devous dire qu’il faut commencer par ne faire aucunsystème. 11 faut se conduire comme les Boyle , lesGalilée , les Newton, examiner, peser, calculer etmesurer, mais jamais deviner.

Newton n’a jamais fait de système; il a vu , il afait voir, mais il n’a pas mis ses imaginations à laplace de la vérité. Ce que nos yeux et les mathé-matiques nous démontrent, il faut le tenir pourvrai ; dans tout le reste il n’y a qu’à dire j'ignore.

11 est incontestable que les marées suivent exac-tement le cours du soleil et de la lune ; il est ma-thématiquement démontré que ces deux astres pè-sent sur notre globe, et en quelle proportion il?pèsent. Delà Newton a non-feulement calculé fac-tion du soleil et de la lune sur les marées de l’O-céan, mais encore faction de la terre et du soleilsur les eaux de la lune ( supposé qu’il y ait deseaux') II est étrange, à la vérité, qu’un hommeait pu faire de telles découvertes; mais cet hommes’est servi du flambeau des mathématiques, le seulflambeau qui éclaire.

Gardez-vous donc bien, Monsieur , de vouslaistèr léduire par l’imagination ; il faut la renvoyer

à