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cuore. Ma, pazienza! È una magra parola, una parola amara,per chi non crede: ma tu....! non vorrai tu concedere a Dio ungiorno, due giorni, il tempo ch’Egli vuol prendere per far ve-nire al di sopra la buona ragione? 11 tempo è suo; ed Egli cene ha promesso tanto ! Lascia fare a Lui, Renzo; e sappi.... sap-piate lutti eh’ io tengo già un filo per aiutarvi. Per ora nonposso dirvi di più. Domani io non verrò quassù; debbo stare alconvento tutto il giorno, per voi. Tu, Renzo, fa di venirvi: ose per caso impensato tu non potessi, mandate un uomo fidato,un garzoncello di giudizio, pel quale io possa farvi sapere quelloche occorrerà. Si fa notte; convien ch’io corra al convento.Fede,coraggio; e buona sera.”

Detto questo, usci frettolosamente, e se ne andò saltellonigiù per quel viottolo torto e sassoso, per non giugner lardi alconvento, a rischio di buscarsi una buona gridata, o quel chegli sarebbe pesalo ancor più, una penitenza che lo impedisse ildomani di trovarsi pronto e spedilo a ciò che potesse richiedereil servigio dei suoi protetti.

"Avete inteso che cosa ha detto di un non so che.... d’ unfilo eh’ egli tiene per aiutarci?” disse Lucia. "Convien fidarsi dilui; è un uomo che quando promette dieci....”

"Se non c’ è altro....!” interruppe Agnese. "Avrebbe do-vuto parlar più chiaro, o almen tirar me in disparte, e dirmiche cosa sia questo....”

"Chiacchiere! la finirò io: io la finirò!” interruppe allasua volta Renzo, andando furiosamente innanzi e indietro perla stanza, e con una voce, con un volto da non lasciar dubbiosul senso di quelle parole.

"Oh Renzo!” sciamò Lucia.

"Che volete dire?” sciamò Agnese.

"Che bisogno e’ è di dire? La finirò io. Abbia pure cento,mille diavoli nell’anima, finalnien te è di carne e d’ossa anch’egli.”

"No, no, per amor del cielo,...!” cominciò Lucia: ma ilpianto le troncò la voce.

"Non son discorsi da fare nè anche per baia,” ripigliòAgnese.

"Per baia?” gridò Renzo, fermandosi ritto in faccia adAgnese seduta, e piantandole in faccia due occhi stralunati."Per baia! vedrete se sarà baia.”