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di maniera che ci parrebbe men ragionevole l’attribuirla ad unsogno delle fantasie, che al fatto d’ una tristizia, non nuova delresto nei cervelli umani, nè scarsa pur troppo d’effetti consi-mili in ogni luogo, per cosi dire, e in ogni età. Il Ripamonti,che spesso in questo particolare delle unzioni deride, e piùspesso deplora la credulità popolare, qui afferma di aver vedutoquell’impiastramenlo, e lo descrive.' Nella lettera sopraccitata,i signori della sanità raccontano la cosa nei medesimi termini;parlano divisile, di esperimenti, fatti con quella materia sopracani, e senza cattivo effetto; aggiungono, credere eglino checotale temerità sia più tosto proceduta da insolenza, che da finesceleralo: pensiero che indica in loro, fino a quel tempo, paca-tezza d’animo bastante per non vedere ciò che non vi fossestato. Le altre memorie contemporanee, senza contare la lorotestimonianza per la verità del fatto, accennano pure insieme,essere stata in sulle prime opinione di molli che quell’ impia-stricciamento fosse fatto per burla, per bizzarria; nessuna parladi nessuno che lo negasse; e ne avrebbero parlato certamente,se ve ne fosse stati, se non altro, per chiamarli stravaganti.Ho creduto cosa non fuor di proposito il riferire e il mettere in-sieme questi particolari, in parte poco noti in parte affattoignorati, d’un celebre delirio; perchè negli errori, e massimenegli errori di molti, ciò che è più interessante e più utile adosservarsi, mi pare che sia appunto la strada che hanno tenuta,le apparenze, i modi con cui hanno potuto entrar nelle mentie dominarle.

La città già commossa ne fu sossopra: i padroni delle ca-se, con paglie accese abbruciacchiavano gli spazj unti; i pas-seggeri si fermavano, guardavano, inorridivano, fremevano. Iforestieri, sospetti per questo solo, e facili allora ad esser ricono-sciuti all’abito, venivano arrestati nelle vie dal popolo e con-segnati alle carceri. Si fecero inlerrogalorj, esami di arrestali,di arrestatori, di testimonj; non si trovò reo nessuno: le mentierano ancor capaci di dubitare, di ponderare, d’intendere. Iltribunale della sanità pubblicò una grida, con la quale promet-

i .... et nos quoque ivimus visore. Maculre erant sparsim xnsequalilerquemanantes, -veluli si quis haustam spongia saniem adspersisset, impressissetve pa-TÌeti t et ianvue passim ostiaque aedìum eadem adspergìne contaminata cerneban-lur. Pag. 75.