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unbändig wie ein wildes Füllen, — gnt- nnd großmüthig wieein echter Poniatowski — leichtsinnig wie ein Fähnrich.

So wuchs der Heinrich unter den Augen des wunderlichen,engherzigen, kleinlich pedantischen, geizigen und hochmüthigenLandgrafen Wilhelm H. heran, der 1785 znr Regierung kamnnd wegen eines großen Halsgewächscs im Volksmunde nur der»Schwammhals« oder »Schwammhanncs« hieß. Der Land-graf versah seine Soldaten und Beamten mit den berüchtigten»Hessenzöpfen«, die Fmmermann in seinem »Münchhausen« soköstlich geißelte. Er zog seinen Beamten, wenn sie einen gutenRock auf dem Leibe hatten, schnell etwas von der Besoldungab, damit sie nicht übermüthig würden, und nannte alleWelt: Er!

Das trug dem Schwammhanncs einst eine bittere Lehreein. Er hatte den berühmten Chirurgen Langeubeck aus Göt-tingcn kommen lassen, um ihn von dem lästigen Wulst amHalse zu befreien. Aus des Arztes ehrfurchtsvollen Gruß kaummit dem häßlichen Kopfe nickend, sagte er mit seiner fettenhochmüthigen Stimme so obenhin: »Er soll sein Handwerk jagut vcrstehn. Kann Er mir das Ding da am Halse weg-schneiden?«

Kühn und stolz, mit einem seinen ironischen Lächeln ant-wortete der Arzt: »Er könnte es wohl, aber Er thut es nicht,weil Er nicht will!« Machte Kehrt und ließ sich durch keine,auch die goldigsten Versprechungen nicht bewegen, wieder nachKassel zu kommen und dem Schwammhanncs seinen Schwamm-hals zu operiren. Sie sind erst 1821 mit einander in dieGrube hinabgefahren, nachdem der Kurfürst noch hatte mitseinen geliebten Schätzen vor den Franzosen aus dem Landefliehen müssen. Nur ein geheimes Fach in der Wand hinterseinem Sekretär mit Geld und Kostbarkeiten hatte er in derEile der Flucht zurückgelassen. Vor diesem Sekretär hat KönigIerome während seines kurzen wüsten »Karnevals« in Kassel —nach der Volkssage — einst den alten Kurfürsten als verkörperte