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David Copperfield. II.

sich die Empfindung in mir aufrecht hielt, daß Recht undEhre von mir verlangten, ich müßte mir beschämt denGedanken fernhalten, nach dem Welken meiner Hoffnungenzurück zu kehren zu dem lieben Mädchen, von dem ich michleichtsinnig abgewandt hatte, als sie frisch und glänzendwaren — welche Betrachtung jedem Gedanken zu Grundelag, den ich in Bezug auf sie hatte — ist alles gleich wahr.Ich machte nun keine Anstrengung, mir zu verhehlen, daßich sie liebte, daß ich ihr innig ergeben war; aber ich brachtemir selbst die Versicherung heim, daß es nun zu spät wäreund daß unser lange bestehendes Verhältnis ungestört blei-ben müßte.

Ich hatte oft und viel daran gedacht, wie meine Doramir angedeutet hatte, was hätte geschehen können in jenenJahren, die bestimmt waren, uns nicht zu prüfen; ich hatteüberlegt, wie die Dinge, die nie geschehen, oft in ihrenWirkungen ebenso wirklich für uns sind, wie jene, die sicherfüllt haben. Gerade die Jahre, von denen sie gesprochen,waren nun Wirklichkeit für meine Besserung, und sie wür-den es eines Tages, vielleicht ein wenig später gewordensein, obgleich wir in unserer ersten Thorheit geschiedenwaren. Ich versuchte das, was zwischen mir und Agneshätte sein können, in ein Mittel zu verwandeln, um michselbstverläugnender, entschlossener, mehr meiner selbst undmeiner Mängel und Irrthümer bewußt zu machen. Sokam ich durch die Betrachtung, daß es hätte sein können,zu der Ueberzeugung, daß es nimmer sein könnte.

Diese Gedanken mit ihren Wandlungen und Wider-sprüchen waren der wehende Triebsand meines Gemüthesvon der Zeit meiner Abreise bis zu der Zeit meiner Heim-kehr, drei Jahre nachher. Drei Jahre waren vergangenseit der Abfahrt des Auswandererfchiffes, als ich zu der-selben Sonnenuntergangsstunde an demselben Orte auf demDeck des Packetbootes stand, das mich zur Heimat brachte,auf das rosige Wasser blickend, wo ich das Spiegelbildjenes Schiffes gesehen hatte.

Drei Jahre. Lang im Ganzen, wenn auch kurz imVorübergehen. Und die Heimat war mir sehr lieb undAgnes auch — aber sie war nicht mein — sie sollte nie