BOSSUET.

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tretien à représenter-à ses auditeurs les ruines encore toutes fumantesde Jérusalem. 11 se complaît à exposer la prophétie et la menace tellequ’elle sortit d’abord de la bouche de Moïse; elle est couchée , dit-il, auDeutéronome. Il en énumère les circonstances, il la commente, la suitpas à pas en l’accompagnant de ses cris d’aigle ; et quand il a amenéles Romains et Vempereur Tile devant Jérusalem, quand il est bien sûrquelle est investie, qu’elle est entourée de murailles par l’assiégeant,qu’elle est plutôt comme une prison que comme une ville, et que pasun du dedans, comme un loup affamé, n’en peut échapper pour chercherde la nourriture : « Yoilà, voilà, chrétiens, crie-t-il, en triomphant, laprophétie de mon Évangile accomplie de point en point. Te voilà assié-gée de tes ennemis, comme mon maître te l’a prédit quarante ans au-paravant : « O Jérusalem, te voilà pressée de tous côtés, ils font mise« à Vétroit, ils font environnée de remparts et de forts! » Ce sont lesmots de mon texte ; et y a-t-il une seule parole qui ne semble y avoirété mise pouf* dépeindre cette circonvallation, non de lignes, mais demurailles? Depuis ce temps, quels discours pourraient vous dépeindreleur faim enragée, leur fureur et leur désespoir?... » Ici encore il mesemble que Bossuet jeune excède un peu; et de même que, dans la pre-mière partie, il avait été jusqu’à parler, à propos de Dieu fait homme,des qualités du sang et de la température du corps , il va insister danscette seconde partie sur les horreurs de la famine et les détails infectsde la contagion. Il aura des termes encore plus effrayants quand ilvoudra signifier la sentence finale, la dispersion par le monde de lanation juive, et nous en étaler les membres écartelés : « Cette compa-raison vous fait horreur », ajoute-t-il aussitôt, il est vrai; et cependantil la pousse à bout et ne craint pas de s’y heurter. J’y vois un signe dejeunesse encore : il a quelque cruauté non pas dans le cœur, mais dansle talent 1 .

On aura remarqué comme il s’approprie aisément ce dont il parleet ce sur quoi il s’appuie : mon Évangile, mon texte, mon vingt-hui-tième chapitre du Deutéronome, mon maître, mon pontife, etc. Il aimeces formes souveraines ; il étend la main sur les choses, et, durant le

1. Ainsi le comte de Maistre dans ce morceau fameux sur le Bourreau. Ce passage deBossuet en approche et le rappelle.

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