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CHOISIES Liv . IX. i

Mit en dépôt un cent de fer un jour.

Mon fer, dit-ilj quand il fut de retour.

Votre fer? il n’est plus; j’ai regret de vous dire,

. Qu’un rat l’a mangé tout entier., . tli ,J’en ai grondé.mes gens: mais qu’y faire? un grenierA toujours quelque trou. Le trafiquant admireUn tel prodige, & feint de le croire pourtant.

Au bout de quelques jours il détourne l’enfantDu perfide voisin ; puis à souper convieLe pere qui s’excuse, & lui dit en pleurant:Dispensez-moi, je vous supplie;

Tous plaisirs pour moi font perdus.J’aimois un fils plus que ma vie;

Je* li’âi que lui : que dis-je ? helas ! je ne l’ai plus.

On me l’a dérobé. Plaignez mon infortune.

L*e marchand repartit: hier au soir fur'la brune,

Un chat-huant s’en vint votre fils enlever:

Vers un vieux bâtiment je le lui vis porter.

Le père dit: comment voulez-vous que je croieQu’un hibou pût jamais emporter cette proie?

Mon fils, en un besoin, eût pris le chat-huant.

Je ne vous dirai point, reprit l’autre, comment,Mais enfin je l’ai vû, ’vû de mes yeux, vous dis-je,Et ne vois rien qui vous obligeD’en douter un moment après ce que je dis.

Faut-il que vous trouviez étrangeQue les Chat-huants d’un pays,..,,

OU le quintal de fer par un seul rat se mange,

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