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Einleitung, tz. 2.

tig, sittlich rein konnte das Buch nicht genannt werden, aber gegenden bodenlosen Schmutz von Unsittlichkeit gehalten, welcher sonstin den französischen Romanen allgemein war, bekundete es docheinen mächtigen Schritt zum Bessern.

Rousseau machte eine andere Opposition als seine Vorgänger;die hatten die Kirche und den Staat angegriffen, Rousseau griffan, was in Kirche und Staat lebte, die bürgerliche Gesell-schaft selber, und nicht diese oder jene Satzung, nicht diese oderjene äußere Verkehrtheit, die gestimmte Ordnung dieser Gesellschaftwar seine Zielscheibe, mit ihrer Vertheilung des Eigenthums wiemit ihrer Bildung, mit ihrem Familienleben wie mit ihrer Er-ziehung, Mode und Sitte. Alles, was galt in der Gesellschaft,bezeichnete er als Unnatur und Fratze, als unheilbarem Verderbenverfallen. Jene verlangten eine neue Kirche, einen neuen Staat,er verlangte eine neue Gesellschaft und deren Programm verkün-dete den gedrückten leidenden Massen, wonach sie alle schmachteten:Freiheit und Gleichheit. Und der Mann, der das forderte undverhieß, entweihte nicht die Heiligthümer des volksmäßigen Glau-bens, er hatte eine warme religiöse Empfindung, den Priesternwar er ein Ketzer, aber die große Masse der mittleren Ständefand in dem Bekenntniß seines Vikars wieder, was sie selber überGott und Vorsehung, Weltordnung und Unsterblichkeit dachte unddabei war er im Leben selbst das treue Bild eines Propheten derArmen und Nothleidenden. Arm, gedrückt, beengt, gepeinigt hun-dertfach, schlug er sich durch, er schwelgte nicht an den Tafeln derReichen, war eine Art Märtyrer seiner Lehre und wurde esvollends durch die noch heute nicht aufgeklärte Art seines Todes.Daher der unermeßliche Einfluß dieses Mannes auf diejenigenSchichten der Gesellschaft, die ihren Trost nicht bei Voltaire undMontesquieu, sondern allein bei Rousseau fanden. Im Laufe derRevolution werden wir eine Schule von Staatsmännern finden,die seine Lehre praktisch angewendet und an dem Körper der sichauflösenden Gesellschaft nach seinen Vorschriften Experimente ge-macht hat. Für sie war das epochemachende Büchlein vom Ge-sellschaftsvertrag (1762- geschrieben, welches die Lehre vonder socialen Republik in kurze, schlagende Sätze katechismusartigzusammengefaßt hat. Dreißig Jahre nach seinem Erscheinen finden