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Einleitung. -I.

ja der etwas Imposantes habe," er.spricht mit Stolz von denerstaunlichen Kenntnissen, die er, nach seinen Schriften zu schlie-ßen, mitgebracht habe und bewundert den Adlerblick dieses durch-dringenden Geistes, der seine Schärfe verdoppelt zu haben scheine,seit er sich frei entfalten könne. Gewiß hatte Mirabeau eineSchicksalsprobe bestanden, der hundert Andere unterlegen wären.Einen Anderen hätte sie gebrochen auf Lebenszeit, körperlich undgeistig geknickt, auch ein starker Mensch hätte dabei zum Mindestendie elastische Kraft des Geistes verloren: Mirabeau's Riesennaturhatte dem Allem widerstanden, die ganze sprudelnde Frische undunverwüstliche Spannkraft seines Wesens hatte er sich bewahrt —das erstaunte selbst den Bater und der schmeichelte ihm nie.

Mirabeau begann seine Wiederherstellung in der Gesellschaft,wie er sie verstand, mit jenen Processen,*) die ihm und seinemganzen Hause eine wenig beneidenswerthe Berühmtheit, seinemTalent aber einen ganz außerordentlichen Ruf zu Wege gebrachthaben. Es galt ihm zunächst, den formlosen und gewaltthätigenProceß von Pontarlier und das Urtheil von 1777 gegen „denVerführer und Entführer" zu kassiren. Er wollte damit sich undnoch mehr der unglücklichen Sophie „den Kopf wieder auf dieSchultern setzen," wie sein Vater sich ausdrückte. Er war ange-klagt des gebrochenen Ehrenwortes, der Verführung und Entfüh-rung einer fremden Ehefrau und von diesen Vergehen war soviel er-wiesen, daß eine harte Strafe ihm sicher war; daher hätte seinVater am liebsten eine Niederschlagung durch königlichen Spruch,der Oheim eine schüchterne Vertheidigung gesehen, aber Mirabeaubestand auf formellem Proceßverfahren und — bezeichnend genugfür das alte Frankreich — die Sache wird so kläglich geführt, daßes ihm gelingt, eine Art von Freisprechung zu erwirken und mit5 Monaten Gefängniß durchzuschlüpfen. Im Sommer 1782 warendlich sein Urtheil gefällt; während der Verhandlung hatte erdie Richter fast zur Verzweiflung gebracht durch die Schlagfertig-keit, mit der er alle Blößen ihres Verfahrens rügte, durch denTrotz, mit dem er sich gegen jeden Handel erklärte. Er saß imKerker, als man ihm einen Vergleich anbot; er schlug ihn aus,

*) ^ol^r los prooös äs Uirabsuu su I^iovenoo ä'a^rss äes äoe. ineä.l863.