Das Direktorium.

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Oesterreichs ein Augenblick höchster Gefahr. Die Franzosen konn-ten jetzt den Neckar hinaufbringen, ihre beiden Armeen die Oester-reicher theilen und ihnen die Magazine und die Depots aufheben.Da gab die österreichische Heerführung ein Beispiel entschlossensterRaschheit. Die Franzosen wollten in der That den Neckar hinauf,die österreichische Armee, die von Worms bis Basel stand, durch-brechen und so zum Rückzug nöthigen. Aber Clerfait und Wurmserkamen ihnen zuvor. Der erstere warf sich auf Jourdan, bedrohteseine durch das rasche Vordringen derangirte Armee in der Front,als ob er sie da angreifen wollte, und fiel ihr plötzlich mit solchemNachdruck in die Flanke, daß sie buchstäblich aufgerollt und in wil-der Flucht bis Ehrcnbreitstein getrieben wurde. Die Auslösungwurde vervollständigt durch die ergrimmten Bauern, die aller-orten über die Flüchtigen herfielen, um für die Leiden der InvasionRache zu nehmen.

Jetzt entschloß sich Clerfait zu einem zweiten Schlag. DieFranzosen hatten Mainz wieder blokirt und durch eine förmlicheGegcnfestung eingeschlossen. Die Werke galten ihnen für unein-nehmbar, aber die wunde Stelle daran war, daß man zu ihrerVertheidigung einer ganzen Armee bedurfte. Clerfait erschien sorasch, daß die erste Linie kaum Zeit hatte, die Waffen zu ergrei-fen; in einer stürmischen Oktobernacht drang er in die Schanzenein und am nächsten Morgen war der Feind hinausgeworfen.Verabredetermaßen hatte sich Wurmser auf Piche,grus Truppenbei Mannheim geworfen, sie am 17. 18. Okt. in die Festung ge-trieben und am 39. Okt. den Angriff auf die Stadt selbst begon-nen. Während er die Belagerung begann, schnitt Clerfait Pichegruvon der Verbindung mit Mannheim ab und am 22. Novembermußte die Festung kapituliren.

Das waren Ereignisse von einer wunderbar erfrischenden Kraftfür Deutschland. Clerfaits Energie und Tapferkeit hatte endlicheinmal den französischen Uebermuth gezüchtigt, aber er war denMachthabern in Wien unbequem. Sie, die jede Mittelmäßigkeitunter ihre Fittige nahmen, hatten an dem ausgezeichneten Führereine Menge kleiner Mängel auszusetzen; trotzig bot Clerfait seinenAbschied an, schwerlich in dem Glauben, daß er ihn erhalten würde,aber er erhielt ihn. So war das Gelingen vom Oktober 1795nur ein letzter flüchtiger Sonnenblick. Man hatte die Revolution