AVERTISSEMENT.

XXVII

quis. Il y tenait des conversations charmantes surtout ce qui se présentait indifféremment; jeunes etvieux y trouvaient leur instruction et leur plaisir, parl’agrément avec lequel il s’énonçait sur toutes ma-tières, par la netteté de sa mémoire, par son abon-dance sans être parleur. Ce n’est point une figure,c’est une vérité cent fois éprouvée, qu’on y oubliaitl’heure des repas. Le roi le savait, il en était piqué,quelquefois même il n’était pas fâché qu’on pût s’enapercevoir. Avec tout cela, on ne pouvait s’en défen-dre; la servitude, si régnante sur les moindres choses,y échoua toujours.

« Jamais homme n’eut tant d’art caché sous unesimplicité si naïve, sans quoi que ce soit d’affecté enrien. Tout en lui coulait de source; jamais rien detiré, de recherché; rien ne lui coûtait. On n’ignoraitpas qu’il n’aimait rien, ni ses autres défauts. On leslui passait tous, et on l’aimait véritablement, quel-quefois jusqu’à se le reprocher, toujours sans s’encorriger. »

Parmi les ministres, nous n’avons guère pris queChamillart, qui effaça tous les autres en autorité et encrédit pendant sa longue administration, et les pèresde La Chaise et Tellier, à cause de l’importance capi-tale de leur ministère. Saint-Simon parle aussi avecdétails de Pontchartrain, d’abord contrôleur géné-ral, puis secrétaire d’État delà marine, et enfin chan-celier, dont il fut l’ami. « C’était un très-petit homme