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LOUIS XIV

couvertes. Ce manège, dont d’autres subalternes etquelques valets se mêlaient aussi, se faisait assidû-ment à Versailles, à Mari y, à Trianon, à Fontaine-bleau et dans tous les lieux où le roi était.

Mais la plus cruelle de toutes les voies par la-quelle le roi fut instruit bien des années, avantqu’on s’en fût aperçu, et par laquelle l’ignoranceet l’imprudence de beaucoup de gens continuèrenttoujours encore de l’instruire, fut celle de l’ouver-ture des lettres. C’est ce qui donna tant de créditaux Pajot et aux Roullier qui en avaient la ferme,qu’on ne put jamais leur ôter, ni la leur faireguère augmenter par celte raison si longtemps in-connue , ét qui s’y enrichirent si énormément tous,aux dépens du public et du roi même.

On ne saurait comprendre la promptitude et ladextérité de cette exécution. Le roi voyait l’extraitde toutes les lettres où il y avait des articles queles chefs de la poste, puis le ministre qui la gou-vernait, jugeaient devoir aller jusqu’à lui, et leslettres entières quand elles en valaient la peine parleur tissu, ou par la considération de ceux quiétaient en commerce. Par là les gens principauxde la poste, maîtres et commis, furent en état desupposer tout ce qu’il leur plut, et à qui il leurplut ; et comme peu de chose perdait sans res-source, ils n’avaient pas besoin de forger ni desuivre une intrigue. Un mot de mépris sur le roi