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LOUIS XIV

aussi pour ses énormes établissements peu sûrs àlui laisser, si on venait à abattre le trône qu’ils’était bâti. Cependant ses enfants croissaient, leroi vieillissait ; il pâlissait d’effroi de la perspectiveque l’âge du roi rendait peu éloignée, et que lestranses mortelles de tout son être lui rapprochaientencore plus. Il n’avait qui que ce fût auprès duDauphin et de la Dauphine dont il pût tirer secoursdans aucun temps ; il n’y voyait aucun remède.Leur mort fut donc pour lui la plus parfaite déli-vrance, et dans la même mesure qu’elle fut pourtoute la France le malheur le plus comblé. Quelleétoile ! mais quel coup de baguette ! quel subit pas-sage des terreurs du sort d’Encelade à la fermeespérance de celui de Phaéton et de le rendre du-rable ! Il se vivifia donc des larmes universelles ;mais en maître dans les arts les plus ténébreux, jene dirai pas les plus noirs, parce que nulle notionne m’en est revenue, il crut qu’il lui importait defixer les soupçons sur quelqu’un, et c’était pour luicoup double et centuple d’en affubler M. le ducd’Orléans.

M. le duc d’Orléans en fut si rapidement abreuvé,qu’étant allé, dès le 17 février, avec Madame donnerl’eau bénite â la Dauphine, la foule du peuple dittout haut toutes sortes de sottises contre lui tout lelong de leur passage, que lui et Madame entendirenttrès-distinctement, sans oser le montrer, mais dans