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CIVILISATION EN EUROPE.

Peu importe la date précise qu’on assigne à l’ori-gine de la Réforme; on peut prendre l’année 1520,où Luther brûla publiquement à Wittenberg la bullede Léon X qui le condamnait, et se sépara ainsiofficiellement de l’Eglise romaine. C’est entre celteépoque et le milieu du xvii' siècle, l’année 1618,date de la conclusion du traité de Westphalie, qu’estrenfermée la vie de la Réforme. En voici la preuve.Le premier et le plus grand effet de la révolutionreligieuse a été de créer en Europe deux classesd’Etats, les Etats catholiques et les Etats protes-tants, de les mettre en présence et d’engager entreeux la lutte. Avec beaucoup de vicissitudes, cettelutte a duré depuis le commencement du xvi* sièclejusqu’au milieu du xvii”. C’est par le traité de West-.phalie, en 1648, que les Etats catholiques et les Etatsprotestants se sont enfin réciproquement reconnus,ont consenti leur existence mutuelle, et se sont pro-mis de vivre en société et en paix, indépendammentde la diversité de religion. A partir de 1648, la diver-sité de religion a cessé d’être le principe dominantde la classification des Etats, de leur politique exté-rieure, de leurs relations, de leurs alliances. Jusqu’àcette époque, malgré de grandes variations, l’Europeétait essentiellement divisée en ligue catholique etligue protestante. Après le traité de Westphalie,cette distinction disparaît : les Etats s’allient ou sedivisent par de tout autres considérations que lescroyances religieuses. Là donc s’arrête la prépon-dérance, c’est-à-dire la carrière de la Réforme, quoi-que ses conséquences n’aient pas cessé de se déve-lopper.

Parcourons maintenant à grands pas cette car-rière, et, sans rien faire de plus que nommer desévénements et des hommes, indiquons ce qu’ellecontient. Vous verrez par cette seule indication,par celte sèche et incomplète nomenclature, quelledoit être la difficulté de résumer une série de faitssi variés, si complexes, de les résumer, dis-je, enun fait général ; de déterminer quel est le véritablecaractère de la révolution religieuse du xvi’ siècle,d’assigner son rôle dans l’bistoirede notre civilisation.

Au moment où la Réforme éclate, elle tombe,pour ainsi dire, au milieu d’un grand événementpolitique, de la lutte de François I" et de Charles-Quint, de la France et de l’Espagne; lutte engagéed’abord pour la possession de l’Italie, ensuite pourcelle de l’empire d’Allemagne, enfin pour la pré-pondérance en Europe. C’est le moment où la mai-son d’Autriche s’élève et devient dominante en Eu-rope. C’est aussi le moment où l’Angleterre, parHenri VIII, intervient dans la politique continen-tale avec plus de régularité, de permanence et d’é-tendue qu’elle ne l’avait fait jusque-là.

Suivons le cours du xvi' siècle en France. 11 yest rempli par les grandes guerres religieuses desprotestants et des catholiques; elles deviennent lemoyen, l’occasion d’une nouvelle tentative desgrands seigneurs pour ressaisir le pouvoir qui leuréchappait et dominer la royauté. C’est là le sens po-litique de nos guerres de religion, de la Ligue, dela lutte des Cuise contre les Valois, lutte qui finitpar l’avénement de Henri IV.

En Espagne, au milieu du règne de Philippe II,éclate la révolution des Provinces-Unies. L’inquisi-tion et la liberté civile et religieuse se font la guerrelà sous les noms du duc d’Albe et du prince d’O-range. Pendant que la liberté triomphe en Hollandeà force de persévérance et de bon sens, elle péritdans l’intérieur de l’Espagne, où prévaut le pouvoirabsolu, laïque et ecclésiastique.

En Angleterre les règnes de Marie et d’Elisa-beth; la lutte d’Élisabeth, chef du protestantisme,contre Philippe H. Avènement de Jacques Stuart autrône d’Angleterre ; commencement des grandesquerelles de la royauté avec le peuple anglais.

Vers le même temps, dans le Nord , création denouvelles puissances. La Suède relevée parCustaveWasa , en 1525. La Prusse se crée par la séculari-sation de l’ordre teutonique. Les puissances duNord prennent dans la politique européenne uneplace qu’elles n’avaient pas occupée jusque-là, etdont l’importance éclatera bientôt dans la guerre detrente ans.

Je reviens en France. Le règne de Louis XIII ; lecardinal de Richelieu changeant l’administrationintérieure de la France; ses relations avec l’Alle-magne et l’appui prêté au parti protestant. En Alle-magne, pendant la dernière partie du xvi' siècle,la lutte contre les Turcs; au commencement du xvii',la guerre de trente ans, le plus grand événement del’Europe orientale moderne; Gustave-Adolphe,Wallenstein, Tilly, le duc de Brunswick, le duc deWeimar, les plus grands noms que l’Allemagne aitencore à prononcer.

A la même époque, en France, l’avénement deLouis XIV ; le commencement de la Fronde. En An-gleterre, l’explosion de la révolution qui détrônaCharles 1 er .

Vous le voyez; je ne prends que les plus gros évé-nements de l’histoire, les événements dont tout lemonde sait le nom; vous voyez quel est leur nom-bre, leur variété, leur importance. Si nous cher-chons des événements d’une autre nature, des évé-nements moins apparents, qui se résument moinsen noms propres, nous en trouverons cette époqueégalement surchargée. C’est le temps des plus grandschangements dans les institutions politiques de