MITIIRIDÀTE.

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Que Rome fait sentir tout le poids de ses fers :

Et, de près inspirant les haines les plus fortes,

Tes plus grands ennemis, Rome, sont à tes portes.

Ali ! s’ils ont pu choisir pour leur libérateurSpartacus, un esclave, un vil gladiateur;

S’ils suivent au combat des brigands qui les vengent,De quelle noble ardeur pensez-vous qu’ils se rangentSous les drapeaux d’un roi long-temps victorieux,

Qui voit jusqu’à Cyrus remonter ses aïeux ?

Que dis-je ! en quel état croyez-vous la surprendre ?Vide de légions qui la puissent défendre,

Tandis que tout s’occupe à me persécuter,

Leurs femmes, leurs enfants pourront-ils m’arrêter ?

Marchons, et dans son sein rejetons cette guerreQue sa fureur envoie aux deux bouts de la terre ;Attaquons dans leurs murs ces conquérants si tiers;Qu’ils tremblent- à leur tour pour leurs propres lovers.Annihal l’a prédit, croyons-en ce grand homme :Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome.Noyons-la dans son sang justement répandu :

Brûlons ce Capitole où j’étais attendu :

Détruisons ses honneurs, et faisons disparaîtreLa honte de cent rois, et la mienne peut-être;

Et, la flamme à la main, effaçons tous ces nomsQue Rome y consacrait à d’éternels affronts.

Yoilà l’ambition dont mon âme est saisie.

Ne croyez point pourtant qu’éloigné de l’AsieJ’en laisse les Romains tranquilles possesseurs :

Je sais où je lui dois trouver des défenseurs;

Je veux que, d’ennemis partout enveloppée,

Rome rappelle en vain le secours de Pompée.

Le Partlie, des Romains comme moi la terreur,Consent de succéder à ma juste fureur ;

Prêt d’unir avec moi sa haine et sa famille,

11 me demande un fils pour époux à sa fille.

Cet honneur vous regarde, et j’ai fait choix (le vous,Pharnace : allez, soyez ce bienheureux époux.

Demain, sans différer, je prétends (pie l’auroreDécouvre mes vaisseaux déjà loin du Bosphore :

Vous, que rien n’y retient, partez dès ce moment,

Et méritez mon choix par votre empressement ;