IMAIillOCIlÉE.

Laissez les pleurs, Estlier, à ces jeunes enfants.

En vous est tout l’espoir de vos malheureux frères;

Il faut les secourir : mais les heures sont chères;

Le temps vole, et bientôt amènera le jourOù le nom des Hébreux doit périr sans retour.

Toute pleine du feu de tant de saints prophètes,

Allez, osez au roi déclarer qui \ous êtes.

ESTIIER.

Hélas ! ignorez-vous quelles sévères loisAux timides mortels cachent ici les rois ?

Au fond de leur palais leur majesté terribleAffecte à leurs sujets de se rendre invisible ;

Et la mort est le prix de tout audacieuxQui sans être appelé se présente à leurs yeux,

Si le roi dans l’instant, pour sauver le coupable,

Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable.

Lien ne met à l’abri de cet ordre fatal,*

Ni le rang, ni le sexe; et le crime est égal.

Moi-même, sur son trône à ses côtés assise,

Je suis à cette loi, comme une autre, soumise;

Et, sans le prévenir, il faut pour lui parler

Qu’il me cherche, ou du moins qu’il me fasse appeler.

MARIIOCHÉE.

Quoi ! lorsque vous voyez périr xotre patrie ,

Pour quelque chose, Estlier, vous comptez votre vie !Dieu parle; et d’un mortel vous craignez le courroux !Que dis-je? votre vie, Estlier, est-elle à vous?N’est-elle pas au sang dont vous êtes issue ?

N’est-elle pas à Dieu dont vous l’avez reçue ?

Et qui sait, lorsqu’au trône il conduisit vos pas,

Si pour sauver son peuple il 11e vous gardait pas?Songez-y bien ; ce Dieu 11e vous a pas choisiePour être un vain spectacle aux peuples de l’Asie,

Ni pour charmer les yeux des profanes humains :

Pour un plus noble usage il réserve ses saints.S’immoler pour son nom et pour son héritage,

D’un enfant d’Israël voilà le vrai partage :

Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours !

Et quel besoin son bras a-t-il de nos secours ?

Que peuvent contre lui tous les rois de la terre?