224 PORTRAITS CONTEMPORAINS,

égalant la luxure latine, elle divulgue sans relâche etle plus effrontément la plaie secrète de ce siècle men-teur, tout plein en effet de prostitutions et d’adultères;osez percer au delà de cette monstrueuse orgie qu’elledéchaîne en mille postures devant nous, — et voussentirez dans l’âme de cette muse une intention scru-puleuse, un effort austère, un excès de dégoût né d’unepudeur trompée, une délicatesse dédaigneuse qui,violée une fois, s’est tournée en satirique invective,une nature de finesse et d’élégance, que l’idéal ravi-rait aisément et qui ne ferait volontiers qu’un pas dela Curée au monde des anges. Si, laissant le fond,nous examinons l’art et la forme chez les deux poètes,nous les trouvons également habiles, composant cha-cun leur œuvre avec une gradation savante, consommésaux procédés techniques et aux détails précieux. On nesaurait dire tout ce qu’il y a d’ingénieux et de combinédans la plus tendre simplicité de l’un, dans la plusrapide indignation de l’autre ; quelle part d’étude an-tique détournée à l’innovation actuelle; quels sucsnombreux et mélangés dans ces fruits tombés d’hier etde si franche saveur. Maïs ce n’est pas un parallèleque nous faisons; nous n’avons voulu que nous justi-fier de réunir ici l’un à côté de l’autre deux jeunespoètes si divers au premier abord, jumeaux dans leurapparition, unis d’ailleurs entre eux par une étroiteamitié, et en ce moment même compagnons heureuxde voyage vers la belle et toujours nouvelle Italie.

Marie, roman, est simplement un recueil d’élégies,parmi lesquelles il s’en trouve huit intitulées Marie,