CINQUIÈME PARTIE

LA DÉMOCRATIE MODERNE

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I

République helvétique.1798.

Quand la révolution envahit la Suisse, la nation sa-vait qu’elle était descendue du rang qu’avaient eu sespères. Elle se sentait humiliée, bien moins pour nes’être pas agrandie, comme ses voisins, que parce quela vénalité de ses chefs et ses divisions intestines latenaient dans un état permanent de faiblesse. Non-seulement aucun éclat ne rejaillissait plus sur ses rela-tions extérieures, mais les ambassadeurs des princesavaient passé de la prière au commandement, de laflatterie à la menace. Jamais les Confédérés n’avaientété plus traités comme dépendants que depuis queleur indépendance avait été reconnue par la paix deWestphalie. La force de la Suisse est dans l’union deses membres et dans la confiance du peuple en seschefs; et cet accord, cette confiance s’étaient évanouis.Les grands avaient trop souvent sacrifié la patrie à