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t. 'LETTRE VII.

C’est avec des paroles touchantes que les historiensde ces événements décrivent la désolation de l’Au-vergne : « Tout ce qu’il y avait d’hommes illustres par« leur rang ou leurs richesses se trouvaient réduits au« pain de l’aumône, obligés d’aller hors du pays men-« dier ou vivre de salaire. Rien ne fut laissé aux habi-« tants, si ce n’est la terre que les Barbares ne pou-« vaient emporter 1 . » Après la réduction de toutes lesplaces fortes, et la distribution du butin, de longuesfiles de chariots et de prisonniers, escortées par les sol-dats franks, prirent la route du Nord. Des gens de toutétat, clercs et laïques, étaient ainsi emmenés à la suitedes bagages ; et Ton remarquait surtout un grand nombred’enfants et de jeunes gens des deux sexes, que les Franksmettaient à l’enchère dans tous les lieux où ils pas-saient 2 .

La plupart de ces captifs suivirent l’armée jusqu’auxbords de la Moselle et du Rhin. Beaucoup de prêtres etde clercs, emmenés comme les autres, furent répartisentre les églises de ce pays ; car le roi, qui venait d’in-cendier les basiliques et les monastères de l’Auvergne,voulait que chez lui le service divin se fît de la manièrela plus convenable. Parmi ces clercs déportés se trouvaitun nommé Gallus, d’une famille sénatoriale. Il fut atta-ché de force à la chapelle royale, et convertit beaucoup

1 ...Utneque minoribus natu,neque majoribus quidquam proprii relietum sit, præter terram solam, quam barbari secum ferre non polerant.(Ex Chronico Virdunensi, Hugonis, abb. Flaviniac., apud Script, rer. gallic. etfrancic-, t. III, p. 356.— Yita S. Fidoli, Ibid., p. 407.

J Pueros enim quosque atque adolescentes venustioris formas, scitis-que vultibus puellas exercitus adventitius vinclis post terga manibussecum dueens, per diversa loca prelio aecepto distratiebat... (Ex vilaS. Fidoli abbalis Trecends, de Theoderico /, apud ibid., p. 407.)