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LETTRE IX.

Konong 1 . Si nous remontons plus haut vers le nord, surles côtes de la Baltique et dans l'Islande, la langue de cescontrées, plus brève que les autres dialectes teutoniques,nous offrira le mot de Kongr ou Kyngr, toujours employédans le sens vague de Koning ou Konong. Aujourd’huimême, en langue suédoise, un commandant de pêche estappelé Not-Kong. Un Français traduisant ce mot littéra-lement le rendrait par ceux de roi des fdets, et croiraitqu’il y a là quelque peu d’emphase poétique ; cela se ditpourtant sans figure et doit être pris à la lettre. L’expres-sion n’est poétique que dans notre langue, à cause dusens magnifique et absolu du moi roi, qui ne peut plusrendre celui de Kong.

Si l’on voulait porter dans le langage de l’histoire larigueur des nomenclatures scientifiques, on pourrait direque le mot Roi, mot spécial et défini pour avoir appar-tenu , au moment où s’est fixée notre langue, à une auto-rité souveraine et absolue, est incapable de rendre lesens indéfiniment large de l’ancien titre germanique. Eneffet, ce titre était susceptible d’extension et de restric-tion; on disait dans la langue des Saxons et probable-ment aussi dans celle des Franks, Ovir-Cyning, JJnder-Cyning, Half-Cyning; ce qui voudrait dire Roi en chef,Sous-Roi, Derni-Roi, si une pareille gradation pouvaits’accommoder à la force actuelle du mot français. Mais demême qu’il n’y a qu’un soleil au monde, de même, selonnotre langue, il n’y a qu’un roi dans l’État ; et son exis-tence, unique de sa nature, ne connaît point de degrés.

Cette idée moderne de la royauté, source de tous lespouvoirs sociaux, placée dans une sphère à part, n’étantjamais déléguée, et se perpétuant sans le concours même

' J. Ihre Glossarium Suio - Gothirum, Upsalire, 1769.