LETTRE X.

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public 1 . Voici le récit des historiens : « Chlother ( II e du« nom) étant mort, Dagobert, son fils aîné, ordonna à« tous les leudes de YOster dont il avait le commande-« ment, de s’assembler en armée 2 . Il envoya des députés<c dans le Neoster et dans le pays des Burgondes, pour«s’y faire élire comme roi 3 . Étant venu à Reims, et« s’étant approché de Soissons, tous les évêques et tous« les leudes du royaume des Burgondes se soumirent à« lui. Le plus grand nombre des évêques et des chefs du« Neoster manifestèrent aussi leur désir de le voir régner.« Dans le même temps, Haribert son frère faisait tous« ses efforts pour parvenir à la royauté; mais il obtint« peu de succès à cause de son manque d’habileté. Dago-« bert prit possession de tout le royaume de Chlother,« tant le Neosterrike que le pays des Burgondes , et« s’empara de tous ses trésors 4 . A la fin, touché de com-

1 Quoique, depuis le règne des fils de Clovis, la Gaule entière ait étéappelée France, Francia, par les étrangers méridionaux, tels que les Grecset les Italiens, et Frankland, ou terre des Franks, par les Anglo-Saxons etles Scandinaves, ce dernier nom, dans la langue franke, ne s’appliquaitspécialement qu’à la portion du territoire divisée en Austrie et Neustrie.

2 ...Universos leudes quos regebat in Ausler, jubet in exercitu promo-vere... (Fredegarii Chron., apud Script, rer. gallic. et francic., t. II, p. 435.)

— Leude, lente, tiude, dans les anciennes langues teutoniques, signifiaientproprement, peuple, gens. Quelquefois ce mot s’appliquait d’une manièrespéciale aux compagnons des rois. IJ paraît pris ici dans un sens plusétendu. Nos historiens en ont fait mal à propos un titre de dignité, et ilsécrivent au singulier un leude, ce qui est aussi absurde que si l’on don-nait un singulier au mot gens, en supprimant l’«.

3 ...Missos in Burgundia et Neuster direxit... (Fredegarii Chron., ibid.)

— Neuster, qui, selon la prononciation romaine, avait le son de Neouster,paraît être un mot composé de la négation franque ni ou ne et d ’ostev,orient. Ainsi les Franks du temps de la conquête, pour est et ouest, di-saient est et non-est

4 Quumque regnum Clotarii tam Neptrico quam Burgundiæ. (Ibid.)—Neptrico paraît être ici une faute de copie pour Neustrico.— Ce mot ainsi réta-bli donne le mot frank Neosler-rike, qui signifie royaume d'Occident. Son corré-latif Oster-rike se trouve dans plusieurs passages écrits sur la seconde race.