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LETTRE XI.

Cette loi, source de tant de jugements défavorables pro-noncés par l’histoire contre les fils des monarques lesplus admirés, n’est cependant point absolue. Nous enavons eu la preuve dans la destinée d’un homme degénie, dont l’immense domination fut démembrée de sonvivant, lorsqu’il n’avait rien perdu de ses talents mili-taires et de son énergie politique. Sans doute, il ne suitpas de cet exemple que les enfants de Charlemagne doi-vent être absous du jugement d’incapacité qui pèse sureux; mais c’est un avertissement pour les historiensd’aller chercher les causes des révolutions de ce mondeailleurs que dans le plus ou le moins de mérite des têtescouronnées.

C’est aussi une erreur de croire que toujours la chuted’une grande puissance produise l’anarchie sociale. Sou-vent le renversement du pouvoir n’est autre chose quela restauration de l’ordre et de l’indépendance naturelledes peuples, restauration laborieuse, à laquelle on n’ar-rive qu’après de longs essais, et lorsque plusieurs géné-rations ont péri au milieu des troubles. Si, dans la réac-tion des puissances européennes contre la dominationfrançaise, tout s’est terminé en peu de temps, si unepaix générale a promptement suivi l’explosion, c’est queles nations détachées de l’empire n’ont fait que rentrer,pour ainsi dire, dans leurs anciens cadres et sous unrégime auquel, pour la plupart, elles s’étaient habituéesde longue main. Or, l’état des choses n’était pas le même,lorsque, vers le milieu du ix e siècle, la Gaule et l’Italiecommencèrent à réagir comme puissances politiquescontre l’empire des Teutskes 1 ou Teutons. Les indigènes

1 Ce nom, différemment orthographié à cause du changement arbi-traire du d en t, est un adjectif dérivé du mot Teut, Theod ou Thiod, qui