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LETTRE XL

mouvements nationaux, une grande divergence d’opinionpolitique se laisse apercevoir entre les Franks vivant aumilieu de la population gauloise, et ceux qui sont de-meurés sur l’ancien territoire germanique. Les premiersralliés, malgré leur descendance, à l’intérêt du peuplevaincu par leurs ancêtres, prirent en général parti contrel’empereur, c’est-à-dire contre l’empire, qui était, pourles Gaulois indigènes, un gouvernement de conquête. Lesautres s’unirent, dans le parti contraire, avec toutes lespeuplades tudesques, même anciennement ennemies desFranks. Ainsi tous les peuples teutons, ligués en appa-rence pour les droits d’un homme, défendaient leur causenationale en soutenant, contre les Gallo-Franks et lesWelskes 1 , une puissance qui était le résultat des victoiresgermaniques. Selon le témoignage d’un contemporain,l’empereur Lodewig se défiait des Gallo-Franks, et n’avaitde confiance que dans les Germains. Lorsqu’en l’année830 les partisans de la réconciliation entre le père et lefils proposèrent, comme moyen d’y parvenir, une assem-blée générale, les malintentionnés travaillèrent pour quecette assemblée eût lieu dans une ville de la France ro-mane : «Mais l’empereur, dit le même historien, n’était

de Louis, à celui de Clovis. Sous la seconde race, l’aspiration, que les an-ciens Franks plaçaient devant les leltres / et r, tomba en désuétude :ainsi les noms de Hldowig, Illoler, Hrodebert , etc., se changèrent en Lode-wig, Lother, Rodebert, etc. On peut faire dater de la même époque lasubstitution de l’e muet aux autres voyelles dans les syllabes non accen-tuées.

1 Welske ou Welsche était le nom que les peuples germains donnaientà tous les Occidendaux, Bretons, Gaulois ou Italiens. Ils appelaient lan-gue welsche la langue latine, et population welsche , les indigènes de laGaule, au milieu desquels vivaient les Franks. On a tort d’employeraujourd’hui ce mot dans le sens de barbare; car, dans la langue d'où ilprovient, il servait à désigner des peuples dont la civilisation était fortavancée.