LETTRE XI.

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« pas de cet avis; et il obtint, selon ses désirs, que le« peuple fût convoqué à Nimègue : toute la Germanie s’y« rendit en grande affluence afin de lui prêter secours 1 . »

Peu de temps après, la Germanie elle-même, jus-qu’alors si fidèle à l’empire, sépara sa cause nationale decelle des nouveaux césars. Lorsque Lodewig I, en mou-rant , eut laissé la domination franke partagée entre sestrois fils, Lother, Lodewig et Karl, quoique le premier•eût le titre d’empereur, les nations teutoniques s’attachè-rent davantage au second, qui n’était que roi. Bientôt laquestion de la prééminence de l’empire sur les royaumesse débattit à main armée entre les frères ; et, dès le com-mencement de la guerre, les Franks orientaux, les Ala-mans, les Saxons et les Thuringiens prirent parti contrele Keisar 2 .

Réduit, en fait, au gouvernement de l’Italie, de l’Hel-vétie, de la Provence et d’une petite portion de la Gaule-Belgique, l’empereur Lother eut aussi peu de partisanssur les bords du Rhin et de l’Elbe que sur ceux de laSeine et de la Loire. « Sachez, mandait-il à ses frères« qui le priaient de les laisser en paix chacun dans son« royaume, sachez que le-titre d’empereur m’a été donné« par une autorité supérieure, et considérez quelle étendue« de pouvoir et quelle magnificence doivent accompagner« un pareil titre 3 .» Cette réponse altière était, à propre-ment parler, un manifeste contre l’indépendance natio-

1 ...Diflidens quidem Francis, magisque se credens Germanis... Omnis-que Germania eo confluxit, Imperafori auxilio futura. ( Vita Ludovici Pii ,cap. xlv, apud Script, rcr. gallic. et francic., t. VI, p. Ht.)

s C’est ainsi que les Franks orthographiaient le nom de césar , qu’ilsemployaient pour emperreur. En allemand moderne on écrit Keiser.

3 ...Mandat fratribus suis, quoniam scirent illi Imperatoris nomenmagna auctoritate fuisse impositum... (Nithardi Hisl., lib -u, cap. x,apudScript, rcr. gallic. et francic., t. Vil, p. 22.)