LETTRE XL

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L’Italie/séparée de ses anciennes annexes, et bornéepar la chaîne des Alpes, devint un royaume à part quese disputèrent des prétendants de race germanique, maisnaturalisés italiens depuis plusieurs générations '. Tout lepays compris entre les Alpes, le Jura et les sources duRhin, forma, sous le nom de Burgondie ou Bourgognesupérieure, un nouveau royaume, dont la capitale étaitGenève, et dont les chefs se faisaient couronner au cou-vent de Saint-Maurice en Valais. Un troisième royaume,sous le nom de Bourgogne inférieure ou cisjurane, eutpour limites le Jura, la Méditerranée et le Rhône. Un roid’Aquitaine, dont le pouvoir et les prétentions s’éten-daient de la Loire aux Pyrénées, fut inauguré à Poitiers.Entre le Rhin, la Meuse et la Saône, on vit s’élever lepetit royaume des Lotheringhe ou de Lorraine. Enfin,entre les frontières de ces différents États et celles de laBasse-Bretagne, se trouva resserrée, d’une manière fixe,la puissance dont le territoire conserva depuis lors lenom de France, à l’exclusion de tous ceux auxquels cenom avait appartenu autrefois 2 .

De ce dernier démembrement de l’empire des Franksdate, à proprement parler, l’existence de la nation fran-çaise; et tous les faits qui s’y rapportent, loin d’êtreenvisagés avec dégoût comme des événements funestes,devraient être recherchés soigneusement et détaillés avecintérêt; car c’est sur eux que reposent véritablement lesbases de notre histoire. Nos anciennes institutions, nosmœurs et notre langue sont un produit de deux révolu-

1 Le duc de Spolète et le due de Frioul, que les hommes de langueteutonique appelaient Wido et Berengher, mais qu’on nommait en ItalieGuido et Berinyhiero.

* Recueil des historiens des Gaules et de la France , l. VII et VIII, passim.