LETTRE XII.

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par politique, que les seigneurs du nord de la Gaule,Franks d’origine, mais attachés à l’intérêt du pays, vio-lèrent le serment prêté par leurs aïeux à la famille dePépin, et firent sacrer roi, à Compïègne, un homme dedescendance saxonne L’héritier dépossédé par cetteélection, Karl, surnommé le Simple ou le Sot 2 , ne tardapas à justifier son exclusion du trône, en se mettantsous le patronage d’Arnulf, roi de Germanie. « Ne pou-ce vant tenir, dit un ancien historien, contre la puissance« d’Eudes, il alla réclamer, en suppliant, la protection du« roi Arnulf. Une assemblée publique fut convoquée dans«la ville de Worms; Karl s’y rendit, et, après avoir« offert de grands présents à Arnulf, il fut investi par lui« de la royauté dont il avait pris le titre. L’ordre fut« donné aux comtes et aux évêques qui résidaient aux« environs de la Moselle, de lui prêter secours, et de« le faire rentrer dans son royaume, pour qu’il y fût« couronné; mais rien de tout cela ne lui profita 3 . »

Le parti des Carolingiens , soutenu par l’interventiongermanique, ne réussit point à l’emporter sur le partiqu’on peut nommer français. Il fut plusieurs fois battuavec son chef, qui, après chaque défaite, se mettait ensûreté derrière la Meuse, hors des limites du royaume.Charles le Simple parvint cependant, à force d’intrigues,et grâce au voisinage de l’Allemagne, à obtenir quelquepuissance entre la Meuse et la Seine : ce qui fait dire àplusieurs historiens que le royaume fut divisé en deux

' Saxonici generis vir... ( Script, rer. gallic. et francic., t. IX, p. 136.)

2 On trouve dans les historiens originaux simplex , stultus , et quelque-fois sottus.

* Carolus vires Odonis ferre non valens, patrocinia Arnulphi supplexexposcit... Sed neutrumhorum illi quicquam profuit. (Anne*, Mett., apudScript, rer. gallic. et francic ., t. VIII, p. 73.)