212

LETTRE XIV.

puissant et renommé à cause de son habileté politique.Cédant à la force des choses, Geofroy, en son nom et aunom de son pupille, jura la commune et promit ainsiobéissance aux lois établies contre son propre pouvoir;mais il le fit de mauvaise foi. Par force ou par crainte jPévêque du Mans et les nobles de la ville prêtèrent lemême serment; mais quelques seigneurs des environs s’yrefusèrent, et les bourgeois, pour les réduire, se mirenten devoir d’attaquer leurs châteaux. Ils marchaient à cesexpéditions avec plus d’ardeur que de prudence, etmontraient peu de modération après la victoire. On lesaccusait de guerroyer sans scrupule durant le carême etla semaine sainte; on leur reprochait aussi de faire tropsévèrement et trop sommairement justice de leurs enne-mis ou de ceux qui troublaient la paix de la commune,faisant pendre les uns et mutiler les autres sans aucunégard pour le rang des personnes 1 . Voici quelques traitsde cette orageuse et courte indépendance, racontés parun historien du temps.

« Il arriva que l’un des barons du pays, nommé Hugues« de Sillé attira sur lui la colère des membres de la com-« mune, en s’opposant aux institutions qu’ils avaient« promulguées. Ceux-ci envoyèrent aussitôt des messa-« gers dans tous les cantons d’alentour, et rassemblèrent« une armée qui se porta avec beaucoup d’ardeur contre« le château de Sillé ; l’évêque du Mans et les prêtres de« chaque paroisse marchaient en tête avec les croix et les

1 ...Cujus conspiration^ audacia innumera scelera commiserunt, pas-sim plurimos sine aliquo judicio condemnantes, quibusdam pro causisminimis oculos eruentes, alios vero... suspendio strangulantes; castraquoque vicina diebus sanctæ Quadragesimæ immo Dominicæ Passionistempore, irrationabiliter succendentes. ( Gest. Pontifie. Cenomann., apudScript, rer. gallic.et francic.. t. XII, p. 540.)