LETTRE XV.

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intervînt en aucune manière. Pour comprendre l’effet quedevait produire sur les villes de la Picardie et de l’Ile-de-France l’existence de ces trois communes, dans unespace de moins de quarante lieues, il suffit de jeter lesyeux sur leurs chartes, dont voici les principaux articles :

CHARTE DE BEAUVAIS.

« Tous les hommes domiciliés dans l’enceinte du mur« de ville et dans les faubourgs, de quelque seigneur que« relève le terrain où ils habitent, jureront la commune.« Dans toute l’étendue de la ville, chacun prêtera secours« aux autres loyalement et selon son pouvoir.

« Les pairs de la commune jureront de ne favoriser per-« sonne pour cause d’amitié, de ne léser personne pour« cause d’inimitié, et de donner en toute chose, selon« leur pouvoir, une décision équitable. Tous les autres« jureront d’obéir et de prêter main-forte aux décisions« des pairs 1 .

« Quiconque aura forfait envers un homme qui aura« juré cette commune, les pairs de la commune, si plainte« leur en est faite, feront justice du corps et des biens du« coupable, suivant leur délibération.

« Si le coupable se réfugie dans quelque château-fort,« les pairs de la commune parleront sur cela au seigneur« du château ou à celui qui sera en son lieu; et si, à leur« avis, satisfaction leur est faite de l’ennemi de la corn-et mune, ce sera assez; mais si le seigneur refuse satis-

1 Ces magistrats étaient élus au nombre de douze par toute la com-mune de Beauvais. Plus tard, vers la lin du xne siècle, leur nombre futporté il treize, et l’un d’entre eux fut créé chef de l’administration sousle titre de majeur ou maire. On disait mayeur dans le dialecte de la Picar-die. Voyez, sur les titres de maire et de pairs, les Considérations sur l’hisloirtde France, chap. v et vi,