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LETTRE XVI.

la ville célébrer la fête de Pâques, et qu’ils comptaientbeaucoup sur sa présence pour intimider les bourgeois 1 .' Le roi se rendit à l’invitation de l’évêque de Laon/etarriva la veille du jeudi-saint, avec une grande compa-gnie de courtisans et de chevaliers. Le jour même de savenue, l’évêque se mit à lui parler de l’affaire qui l’oc-cupait et lui proposa de retirer le consentement qu’il avaitdonné à la commune. Tout entier à cette grande négocia-tion, durant toute la journée et le lendemain, il ne mit pasle pied dans l’église, ni pour la consécration du saint-chrême, ni pour donner l’absoute au peuple 2 . Les con-seillers du roi firent d’abord quelque difficulté parce queles bourgeois de Laon, avertis de ce qui se tramait, leuravaient offert, pour le maintien de la commune, quatrecents livres d’argent, et plus s’ils l’exigeaient. L’évêque sevit donc obligé d’enchérir par-dessus ces offres, et de pro-mettre sept cents livres qu’il n’avait pas, mais qu’il comp-tait lever sur les bourgeois quand il n’y aurait plus decommune 3 . Cette proposition détermina les courtisanset le roi lui-même à prendre parti contre la liberté de laville. En conséquence du traité qu’ils conclurent alors avecl’évêque, celui-ci, de son autorité pontificale, les délia etse délia lui-même de tout serment prêté aux bourgeois.La charte, scellée du sceau royal, fut déclarée nulle etnon avenue, et l’on publia, de par le roi et l’évêque,

Ad Comrmmioneni... destruendam, in supreino Quadragesimæ...nstare decreverat. Ad id... Regem evocaverat... (Guiberti de Novigento,de Vita sua, lib. m, apud ejusdem Opéra ornnia, ed. Luc d’Achery, p. 505.)

2 Nam qua die... Chrisma... consecrare debuerat, et... absolvere ple-bem, ea ne ingredi quidem visus est Ecclesiam. (Ibid.)

3 At Lurgenses de sua subversione verentes, quadragentas... librasRégi ac regiis pollicentur. Contra Episeopus proceres... spondentque pu-riter septingentas... (Ibid., p. 505.)