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LETTRE XVI.

maux qui allaient fondre sur eux, animèrent la plupartdes bourgeois d’une sorte de colère frénétique ; ils tinrentdes assemblées secrètes, où quarante personnes se conju-rèrent par serment, à la vie et à la mort, pour tuer l’évêqueet tous ceux des nobles qui avaient travaillé avec lui à la"ruine de la commune. Le secret de cette conjuration ne“fut pas bien gardé. L’archidiacre Anselme, homme degrande réputation pour son savoir, issu d’une familleobscure de la ville, et que sa probité naturelle, jointe àun sentiment de sympathie pour ses concitoyens, avaitporté à désapprouver le parjure commis par l’évêque,eut connaissance du complot. Sans trahir personne, ilalla promptement avertir l’évêque, le suppliant de setenir sur ses gardes, de ne point sortir de sa maison,et, surtout, de ne point suivre la procession le jour dePâques. « Fi donc! répondit le prélat, moi mourir de la« main de pareilles gens 1 ! » Cependant il n’osa se rendreaux matines et entrer dans l’église ; mais à l’heure de laprocession, craignant d’être taxé de lâcheté, il se mit enmarche avec son clergé, en se faisant suivre de près parses domestiques et quelques chevaliers armés sous leurshabits. Pendant que le cortège défdait, l’un des quarante*conjurés, croyant le moment favorable pour exécuter lemeurtre, sortit tout à coup de dessous une espèce devoûte en criant à haute voix : Comune! commune! cequi était le signal convenu 2 . Il s’éleva quelque tumulte ;mais, faute de concert entre les conjurés, ce mouvementn’eut aucune suite.

* « Phi, inquit, ego ne talium manibus inteream? » (Guiberti de No-vigento, de Vita sua, lib. ni, apud ejusdem Opéra omnia, ed. L. d’Achery,p. 505.)

* ...A*lta voce cœpit quasi pro signo inclamitare : Communiam! Commu-niant t (Ibid.)