LETTRE XVIII.

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« de gîte chaque année, si nous venions dans la ville, ou« vingt livres si nous n’y venions pas. Nous leur remet-« tons à tout jamais tant les trois gîtes que les vingt livres,« et les en tenons quittes, sous cette condition, que, cha-« que année, à la fête de tous les Saints, ils payeront à« nous et à nos successeurs deux cents livres parisis.« Moyennant la présente convention, nous garantissons« et confirmons à perpétuité le susdit établissement de« paix 1 . »

Les successeurs moins belliqueux de l’évêque Rogern’employèrent contre la commune de Laon d’autresarmes que les armes spirituelles. Le maire et les jurésqu’on nommait aussi échevins, furent plusieurs fois ex-communiés par eux durant le cours du xm e siècle. Leprétexte ordinaire de ces excommunications était l’em-prisonnement de quelque clerc ou serviteur de l’Église,coupable d’injures ou de violence envers un bourgeois.En effet, l’hostilité du chapitre épiscopal de Laon contrela commune nourrissait une foule de querelles particu-lières, et donnait lieu à de fréquents désordres que lechapitre négligeait de punir sur ses justiciables, mais quela commune, réduite à se faire justice elle-même, répri-mait avec sévérité 2 . Alors l’évêque de Laon écrivait aulégat du pape, au roi et aux prélats de France, pour seplaindre des empiétements de l’autorité municipale; leban de Dieu était mis sur la ville, et n’était levé quequand les magistrats communaux avaient donné satisfac-tion à l’Église. Obéissant à la nécessité, ils payaient lesamendes pécuniaires et subissaient patiemment les céré-monies humiliantes que leur imposait l’autorité pontifi-

1 Recueil des Ordonnances des rois de France, t. XI, p. 287.

1 Gallia Chrisliana , t. IX, col. 537.