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LETTRE XIX.

cloche ni crier dans les rues haye ! haye ! comme il étaitd'usage en cas de mêlées. Sur toutes ces plaintes, portées,dans la dernière moitié du xm e siècle, devant le parlementde Paris, le clergé eut gain de cause, et la commune futcondamnée à payer non-seulement de fortes amendesenvers le roi et les églises, mais encore tous les dépensdes procès intentés contre elle 1 . Ces frais et ces amendess'accumulèrent tellement, que la ville se trouva chargéed'une dette qu’elle était hors d'état de payer sans ruinerles bourgeois par des impôts énormes. Dans cette extré-mité, les habitants, ne sachant plus que faire, proposè-rent au roi Charles IV de lui vendre l’abolition de leur com-mune, et de se soumettre au régime prévôtal, à conditionque la dette publique tomberait à la charge du roi. Cetteproposition fut agréée, et le traité conclu en l’année 1325 :

« Charles, par la grâce de Dieu, etc., faisons savoir à« tous, présents et à venir, que, comme nous, ayant« reçu de la commune de Soissons supplications des« bourgeois et habitants d’icelle, pour certaines causes« tendantes aux fins qu’ils fussent ci-après gouvernés à« perpétuité, en prévôté en notre nom, par un prévôt« que nous y établirons désormais, sans qu’ils aient maire« ni jurés en la commune, nous, à la supplication desdits« habitants, la commune avec les juridictions, droitures« et émoluments, avons reçu et recevons dès maintenant« par la teneur de ces présentes lettres, et gouvernerons« en notre nom dorénavant par un prévôt que nous y« députerons; et voulons que le prévôt qui de par nous« sera député en ladite ville pour la gouverner en notre #«nom, gouverne en prévôté les habitants, aux lois et« coutumes, avec les libertés et franchises qu'ils avaient

» Hist. de Soissons, par Claude Dormay, édit.de 1664; t. Il, p. 300.