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sie von ihm zurückgetreten, ohne Abbruch der Liebe,sondern etwa wie wenn eine strenge Frist verlaufenwäre, und er habe als gewiß vernommen, sie nehme denSchleier. Morgen werde sie eingekleidet und er werdedieser Handlung beiwohnen, um das Zeugniß seinereigenen Augen anzurufen, daß ein redliches und durch-aus nicht launenhaftes Mädchen einen Mann, den sieeingestandenermaßen liebe, ohne einen irgend denkbarenGrund könne fahren lassen, um eine Nonne zu werden;wozu Gertrude, die Natürliche und Lebenskräftige, sowenig als möglich tauge und — wunderlicher Weise —aus ihren eigenen Aeußerungen zu schließen, auch keineLust habe, ja, wovor ihr graue und bange.

„Es ist unerklärlich!" schloß der schwermüthige Rhäterund fügte bei, „durch eine Güte des Himmels sei kürzlichseine böse Stiefmutter Todes verblichen, vor welcher erdas väterliche Haus geräumt, und dieses ihm nun wiederoffen, wie die Arme seines greisen Vaters. Dergestalt würdeseine Taube ein warmes Nest finden, aber sie wollte schlech-terdings und unbegreiflicher Weise in einer Zelle nisten."

Nach beendigter Rede verfiel Hänschen wieder inein trübes Brüten und hartnäckiges Schweigen, welcheser nur brach, um meine Frage nach dem Wesen der