88

Brückentumult von ihnen abgedrängte wiedergefunden

— schritten in der entgegengesetzten Richtung. Diesewar ein seltsam blickendes, vorzeitig wie es schien ge-altertes Weib mit tiefen Furchen, grauen Haarbüscheln,aufgeregten Mienen, und schleppte ihr vernachlässigtes,aber vornehmes Gewand mitten durch den Straßen-staub.

Sötte erzählte eben der Alten, offenbar der Mut-ter des Fräuleins, mit dummem Jubel den Vor-gang auf der Brücke: Astorre — auch ihr hatte derZuruf des Volkes ihn genannt — Astorre der Mönch,der stadtkundig freien müsse, habe Antiope verstohlenerWeise einen Goldring zugerollt, und als sie — Sötte

— den Wink der Vorsehung und die Schlauheit desMönches verstehend, ihn dem lieben Mädchen angesteckt,sei der Mönch selbst vor dasselbe hingetreten und daAntiope ihm den Ring in Züchten habe zurückgebenwollen, habe er — sie ahmte den Mönch nach —>die Linke zärtlich auf das Herz gelegt, so! die Rechteaber zurückweisend ausgestreckt mit einer Geberde, diein ganz Italien nichts anderes sage und bedeute als:Behalte, Schatz!

Endlich kam die erstaunte Antiope zu Worte und