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PORT-ROYAL.

exactement entre eux dans ce premier moment et leursparoles mêmes, on ne le sait qu’à peu près, car tout lemonde du dedans s’était retiré, laissant le colloque s’ac-complir décisif et solennel. M. Arnauld commandait d’ou-vrir : la mère Angélique dut tout d’abord prier son pèred’entrër dans le petit parloir d’à côté, afin qu’à traversla grille elle lui pût parler commodément et se donnerl’honneur de lui justifier ses résolutions. Mais M. Arnauldn’entendit pas deux fois cette prière. Il tombe des nuesà une telle audace dans la bouche de sa fille, il s’emporteet frappe plus violemment, redoublant son ordre avecmenace. Madame Arnauld, qui était à deux pas, se mêleaux reproches, et appelle sa fille uneingrate. M. d’Andilly,dans tout son feu d’alors, le prend encore plus haut queles autres ; il s’écrie au monstre ët au parricide, commeaurait fait son père dans un plaidoyer; il interpelle lesreligieuses absentes, les exhorte à ne pas souffrir qu’unhomme comme son père, une famille comme la leur, àqui elles ont tant d’obligations de toutes sortes, essuiechez elles un tel affront. Les apostrophes et le bruitcroissant commençaient à retentir au réfectoire. Cellesdes religieuses qui étaient selon l’esprit de la Mères’entre-regardaient avec anxiété, et priaient Dieu enleur cœur qu’il la fortifiât; d’autres, moins régénérées,n’y pouvaient tenir, et éclataient ouvertement pourM. Arnauld. La bonne vieille sœur Morel, celle mêmeà qui nous avons vu tant d’attache pour son petit jardin,dont elle ne rendit la clef qu’à toute extrémité, et quiprobablement ne l’avait pas encore rendue alors, s’écriait :C’est une honte de ne pas ouvrir à M. Arnauld! Lesfemmes de journée, qui se trouvaient dans la cour, pre-naient également parti, et se laissaient aller à des mur-mures contre l’ingratitude de madame l’abbesse.

Dans tout ce bruit pourtant, M. Arnauld, voyant qu’iln’arrivait pas à ses fins, s’avisa de demander qu’on lui