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PORT-ROYAL.

appliquant dans toute son ouverture, en avait dès l’a-bord atteint et exprimé la profonde science.

Il ne serait pas malaisé, à mon sens, de soutenir cettethèse : Corneille est de Port-Royal par Polyeucte.

Tout le monde connaît, a su et sait par cœur Po-lyeucte, et je n’ai pas à l’analyser ici ; je ne veux qnefaire à son sujet quelques remarques toutes particu-lières, mais qui, si particulières qu’elles soient et à causede cela même, aideront à pénétrer avant, par une voieassez neuve et détournée, dans les ressorts et l’intérieurde cette grande pièce.

Les détails de la scène qui s’est passée entre la mèreAngélique et sa famille, dans cette Journée du Guichetqui m’a naturellement provoqué à l’examen de Po-lyeucte, n’ont pas fui, j’espère; et il est besoin ici quedu moins leur singularité même, en attendant mieux,les tienne vivants et présents.

C’est qu’il n’est aucune, presque aucune des objec-tions spécieuses que la raison, le bon sens ordinaireet facile peut adresser à la mère Angélique sur cettejournée, qui ne se puisse renvoyer avec autant de forceà Polyeucte en personne, et qui ne lui ait été adresséeen effet par les critiques et par les mondains du temp3.Polyeucte, nonobstant ou, pour mieux parler, moyen-nant cette infraction à l’exacte raison, n’a été que plusbeau et plus grand, comme dans notre sujet notre jeuneabbesse, en vertu du même procédé, n’a été que plussainte.

Polyeucte, à l’ouverture de la pièce, n’est pas chré-tien encore; il veut l’être, mais il ajourne; Néarque,chrétien depuis plus longtemps, le gourmande et l’en-traîne. Mais une fois chrétien et baptisé, une fois investiau dedans de cette Grâce victorieuse, Polyeucte prendsa revanche du retard et devance tout : le dernier entrésera le premier ; c’est lui, à son tour, qui entraîne