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PORT-ROYAL.

mais pour n’y prendre que la politesse, à une femme enqui, xle même, la raison tenait le dé parmi tant de qua-lités prodigues et charmantes, d’un cœur haut et chaste,sérieuse au fond de son enjouement, à cette madame deSévigné qui lisait des in-folio de saint Augustin en douzejours, et n’en avait pas pour cela les yeux moins bril-lants, les paupières moins bigarrées. Combien Paulinedevait être comprise d’elle, et lui plaire, et à madamede La Fayette aussi, à cet autre cœur également rai-sonnable et dévoué, ldrsque toutes deux elles retrou-vaient dans l’héroïne, sous cet air romain et romanes-que qu’elles aimaient, et qui était le costume idéal dutemps, des qualités essentielles, fermes, vives, délica-tes et justes, ce que j’ose appeler, dans le sens le plusavantageux, des qualités françaises! Madame de LaFayette, madame de Sévigné, et leurs pareilles, s’il s’entrouvait alors, voilà l’excellent public, l’enthousiaste etjeune cortège de Pauline, alors qu’elle parut 1 ou dumoins qu’elle régna dans sa neuve beauté. — A unegrande distance de là, et plus près de nous, il est uncaractère bien noble, très-romain, un peu roide en cesens, si l’on veut, mais sincèrement magnanime, uncaractère de femme française, qui rappelle Pauline parplusieurs des plus beaux endroits, — madame Rolandallant à l’échafaud. Le rapport, pour peu que l’on ypense, est frappant : même raison dominante sur lapassion, un amour aussi pour un autre que pour l’é-poux, un amour également étouffé, sans fol éclair, etqui n’ôte rien ni à la vertu de l’âme ni à la fierté del’attitude; l’enthousiasme enfin, mâle et sûr, et quipousse sereinement au martyre. Ce compagnon de sup-

1. Madame de Sévigné n’avait que treize ans quand Polyeucteparut, et madame de La Fayette un peu moins : ce leur dut être,en grandissant, leur idéal de première jeunesse.