LIVRE PREMIER.

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Ni la Cour ni le trône avecque tous leurs charmes,

Ni Natalie enfin avec toutes ses larmes,

Ni l’univers rentrant dans son premier chaos,

Ne divertiraient pas un si ferme propos.

L’acte de la pièce à’Adrien finit 5 et en même tempscelui de la pièce principale- : Dioclétien se lève en di-sant :

En cet acte Genest, à mon gré, se surpasse,et chacun va le féliciter.

Le troisième acte de la tragédie et le second de lapièce d ’ Adrien commencent : Maximin, le véritableMaximin, en s’asseyant, remarque l’acteur qui entre etqui le représente :

Mais l’acteur qui paraît est celui qui me joue.

Voyons de quelle grâce il saura m’imiter.

L’acteur n’a pas besoin d’y mettre beaucoup de grâce,car ce Maximin n’en a guère. S’il a été berger, commeon le répète sans cesse, ç’a été un berger un peu loup,un pâtre un peu brigand : il y paraît bien à sa férocitéd’empereur. Mais il n’était pas moins piquant et d’uneconfrontation réjouissante de voir l’acteur regardé parl’original, et les deux Sosies en présence.

Adrien, qu’on amène tout chargé de fers devant leMaximin de la pièce, reproduit sur le Dieu des Chré-tiens ces belles définitions de Polyeucte :

Le Dieu de Polyeucte et celui de Néarque

De la terre et du Ciel est l’absolu monarque....

Je n’adore qu’un Dieu, maître de l’univers....

et qu’au moment où il s’y abandonne trop sincèrement, il s’yperd, et qu’il en sort; qu’il brise le cadre, que la pièce manque etqu’il y a catastrophe. Donc l’acteur doit, jusqu’à un certain point,et sans en avoir l’air, se dominer, rester double et ne paraîtrequ'un.