A MONSEIGNEUR

LE CARDINAL

DUC DE RICHELIEU.

Monseigneur ,

Je n’aurois jamais eu la témérité de présenter àVotre Eminence ce mauvais portrait d’Horace, si jen’eusse considéré qu’après tant de bienfaits 1 que j’aireçus d’elle, le silence où mon respect m’a retenu jus-qu’à présent passeroit pour ingratitude, et que, quel-que juste défiance que j’aie de mon travail, je doisavoir encore plus de confiance en votre bonté. C’estd’elle que je tiens tout ce que je suis; et ce n’est passans rougir que, pour toute reconnoissance, je vousfais un présent si peu digne de vous, et si peu propor-tionné à ce que je vous dois. Mais, dans cette confu-sion, qui m’est commune avec tous ceux qui écrivent,j’ai cet avantage qu’on ne peut, sans quelque injustice,condamner mon choix, et que ce généreux Romain,que je mets aux pieds de Votre Éminence, eût puparoître devant elle avec moins de honte, si les forcesde l’artisan eussent répondu à la dignité de la matière ;j’en ai pour garant l’auteur dont je l’ai tirée, qui com-mence à décrire cette fameuse histoire par ce glorieux

i Ce mot bienfaits fait voir que le cardinal de Richelieu savait ré-compenser en premier ministre ce même talent qu’il avait persécutédans l’auteur du Cid . (V.)