HORACE.

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Consacrer hautement leurs noms à la mémoire 1 :

Oui, l’honneur que reçoit la vôtre par ce choix 2En pouvoit à bon titre immortaliser trois;

Et puisque c’est chez vous que mon heur et ma flammeM’ont fait placer ma sœur et choisir une femme,

Ce que je vais vous être et ce que je vous suisMe font y prendre part autant que je le puis :

Mais un autre intérêt tient ma joie en contrainte,

Et parmi ses douceurs mêle beaucoup de crainte :

La guerre en tel éclat a mis votre valeur,

Que je tremble pour Albe et prévois son malheur :

Puisque vous combattez, sa perte est assurée ;

En vous faisant nommer, le destin l’a jurée.

Je vois trop dans ce choix ses funestes projets,

Et me compte déjà pour un de vos sujets,

HORACE.

Loin de trembler pour Albe, il vous faut plaindre Rome,Voyant ceux qu’elle oublie, et les trois qu’elle nomme.

C’est un aveuglement pour elle bien fatalD’avoir tant à choisir, et de choisir si mal.

Mille de ses enfants beaucoup plus dignes d’ellePouvoient bien mieux que nous soutenir sa querelle :

Mais quoique ce combat me promette un cercueil,

La gloire de ce choix m’enfle d’un juste orgueil;

Mon esprit en conçoit une mâle assurance ;

J’ose espérer beaucoup de mon peu de vaillance ;

Et du sort envieux quels que soient les projets,

Je ne me compte point pour un de vos sujets.

Rome a trop cru de moi ; mais mon ame ravieRemplira son attente, ou quittera la vie.

Qui veut mourir, ou vaincre, est vaincu rarement ;

Ce noble désespoir périt malaisément 3 * S .

1 Remarquez que hautement tait languir le vers, pareeque ce motest inutile. (V.)

2 Cette répétition, oui , l’honneur, est très vicieuse. Omne superva -tuum pleno depectore manat. C’est ici ce qu’on appelle une batto-

logie : il est permis de répéter dans la passion, mais non pas dans un

compliment. (V.)

S Un désespoir qui périt malaisément n’a pas un sens clair; déplus,Horace n’a point de désespoir. Ce vers est le seul qu’on puisse re-