HORACE.
U2
Si ce malheur illustre ébrauloit l’un de vous,
Je le désavouerois pour frère ou pour époux.
Pourrai-je toutefois vous faire une prièreDigne d’un tel époux, et digne d’un tel frère?
Je veux d’un coup si noble ôter l’impiété,
A l’honneur qui l’attend rendre sa pureté,
La mettre en son éclat sans mélange de crimes;
Enfin, je veux vous faire ennemis légitimes.
Du saint nœud qui vous joint je suis le seul lien :
Quand je ne serai plus, vous ne vous serez rien.
Brisez votre alliance, et rompez-en la chaîne;
Et, puisque votre honneur veut des effets de haine,Achetez par ma mort le droit de vous haïr :
Albe le veut, et Rome, il faut leur obéir.
Qu’un de vous deux me tue, et que l’autre me venge 1 :Alors votre combat n’aura plus rien d’étrange,
Et du moins l’un des deux sera juste agresseur,
Ou pour venger sa femme, ou pour venajer sa sœur.
Mais quoi! vous souilleriez une gloire si belle,
Si vous vous animiez par quelque autre querelle :
Le zèle du pays vous défend de tels soins ;
Vous feriez peu pour lui si vous vous étiez moins 2 .
Il lui faut, et sans haine, immoler un beau-frère.
Ne différez donc plus ce que vous devez faire;
est trop étudiée, que ce n’est qu’un effort de rhétorique. Cette propo-sition qu’un des deux la tue, et que l’autre la venge, n’a pas l’air sé-rieux; et d’ailleurs, cela n’empêchera pas que Curiace ne combatte lefrère de sa maîtresse, et qu’Horace ne combatte l’époux promis à sasœur. De plus, Camille est un personnage nécessaire, et Sabine nel’est pas; c’est sur Camille que roule l’intrigue. Épousera-t-elle sonamant 1 ne l’épousera-t-elle pas! Ce sont les personnages dont le sortpeut changer, et dont les passions doivent être heureuses ou malheu-reuses, qui sont l’ame de la tragédie. Sabine n’est introduite dans lapièce que pour se plaindre. (V.)
1 Quand Sabine vient proposer à son frère et à son mari de luidonner la mort, on sait trop qu’ils ne le feront ni l’un ni l’autre. Cen’est donc qu’une vaine déclamation ; car Sabine ne doit pas plus tedemander qu’ils ne doivent le faire ; c’est un remplissage amené pardes sentiments peu naturels. (La H.l
2 Ce peu et ce moins font un mauvais effet, et vous vous étiezmoins est prosaïque et familier..( V.)