ACTE V, SCÈNE XII.

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SCÈNE III.

TULLE, VALÈRE, le vieil HORACE, HORACE, SABINE.

SABINE.

Sire, écoutez Sabine, et voyez dans son aineLes douleurs d’une sœur, et celles d’une femme,

Qui, toute désolée, à vos sacrés genoux,

Pleure pour sa famille, et craint pour son époux.

Ce n’est pas que je veuille avec cet artificeDérober un coupable au bras de la justice;

Quoi qu’il ait fait pour vous, traitez-le comme tel,

Et punissez en moi ce noble criminel ;

De mon sang malheureux expiez tout son crime :

Vous ne changerez point pour cela de victime ;

Ce n’en sera point prendre une injuste pitié,

Mais en sacrifier la plus chère moitié.

Les nœuds de I’hyménée, et son amour extrême,

Font qu’il vit plus en moi qu il ne vit en lui-même;

Et si vous m’accordez de mourir aujourd’hui,

II mourra plus en moi qu’il ne mourroit en lui 1 ;

La mort que je demande, et qu’il faut que j’obtienne,Augmentera sa peine et finira la mienne.

Sire, voyez l’excès de mes tristes ennuis,

Et l’effroyable état où mes jours sont réduits.

Quelle horreur d’embrasser un homme dont l’épéeDe toute ma famille a la trame coupée !

Et quelle impiété de trahir un épouxPour avoir bien servi les siens, l’État et vous !

Aimer un bras souillé du sang de tous mes frères !

N’aimer pas un mari qui finit nos misères!

Sire, délivrez-moi, par un heureux trépas,

Des crimes de l’aimer et de ne l’aimer pas;

1 Ces subtilités de Sabiue jettent beaucoup de froid sur cette scène.On est las dè voir une femme qui a toujours eu une douleur étudiée,qui a proposé à Horace de la tuer afin que Curiace la vengeât, et quimaintenant veut qu’on la fasse mourir pour Horace, parceque Horacevit en elle . (V.)