217
ACTE I, SCÈNE III.
Faisant aimer à tous l’infame nom de traître,
Romains contre Romains, parents contre parents,Combattaient seulement pour le choix des tyrans.
J’ajoute à ces tableaux la peinture effroyableDe leur concorde impie, affreuse, inexorable;
Funeste aux gens de bien, aux riches, au sénat,
Et, pour tout dire eniin, de leur triumvirat;
Mais je ne trouve point de couleurs assez noiresPour en représenter les tragiques histoires.
Je les peins dans le meurtre à l’envi triomphants,
Rome entière noyée au sang de ses enfants :
Ces uns assassinés dans les places publiques,
Les autres dans le sein de leurs dieux domestiques :
Ce méchant par le prix au crime encouragé,
Ce mari par sa femme en son lit égorgé ;
Le fils tout dégouttant du meurtre de son père,
Et, sa tête à la main, demandant son salaire ',
Sans pouvoir exprimer par tant d’horribles traitsQu’un crayon imparfait de leur sanglante paix.
V ous dirai-je les noms de ces grands personnagesDont j’ai dépeint les morts pour aigrir les courages 2 ,
De ces fameux proscrits, ces demi-dieux mortels,
Qu’on a sacrifiés jusque sur les autels?
Mais pourrai-je vous dire à quelle impatience,
A quels frémissements, à quelle violence,
Ces indignes trépas, quoique mal figurés,
Ont porté les esprits de tous nos conjurés?
Je n’ai point perdu temps, et voyant leur colèreAu point de ne rien craindre, en état de tout faire,
1 Peinture énergique des sanglantes proscriptions et des crimes du.triumvirat : cet effrayant tableau met dans le parti de Cinna les spec-tateurs, qui ne voient dans son entreprise que le dessein toujours im-posant de rendre la liberté à Rome, et de punir un tyran qui a étébarbare. (La H.)
Dans le temps de Corneille, on disait les courages pour les es-prits ; on peut même se servir encore du mot courage en ce sens;mais aigrir n’est pas assez fort. Cinna a peint les proscriptions pourfaire horreur, pour enflammer les esprits, pour les irriter, pour lesenvenimer, pour les saisir d’indignation, pour les remplir des fureursde la vengeance. (Y.}