ACTE lü, SCÈNE I. 245

Et moi, par un malheur qui n’eut jamais d'égal,

Je pense servir Rome, et je sers mon rival I

EUPHORBE.

Vous êtes son rival?

MAXIME.

Oui, j’aime sa maîtresse,

Et l’ai caché toujours avec assez d’adresse 1 ;

Mon ardeur inconnue, avant que d’éclater,

Par quelque grand exploit la vouloit mériter :

Cependant par mes mains je vois qu’il me l’enlève ;

Son dessein fait ma perte, et c’est moi qui l’achève ;

J’avance des succès dont j’attends le trépas,

Et pour m’assassiner, je Lui prête mon bras.

Que l’amitié me plonge en un malheur extrême 2 !

EUPHORBE.

L’issue en est aisée, agissez pour vous-même,

T)’un dessein qui vous perd rompez le coup fatal,

Gagnez une maîtresse, accusant un rival 3 .

Auguste, à qui par là vous sauverez la vie,

Ne vous pourra jamais refuser Emilie.

MAXIME.

Quoi! trahir mon ami!

EUPHORBE.

L’amour rend tout permis :

Un véritable amant ne connoît point d’amis 4 ,

1 Ces vers de comédie, et cette manière froide d’exprimer qu’il estrival de Cinna, ne contribuent pas peu à l’avilissement de ce person-nage. L’amour qui n’est pas une grande passion n’est pas théâtral. (V.)

2 Ni son amitié, ni son amour n’intéresse. J’ai toujours remarqué quecette scène est froide au théâtre ; la raison en est que l’amour deMaxime est insipide : on apprend au troisième acte que ce Maxime estamoureux. Si Oreste, dans Andromaque , n’était rival de Pyrrhus qu’autroisième acte, la pièce serait froide. L’amour de Maxime ne fait aucuneffet, et tout son rôle n’est que celui d’un lâche sans aucune passionthéâtrale. (V.)

3 II semble, par la construction, que ce soit Emilie qui accuse : ilfallait en accusant , pour lever l’équivoque ; légère inadvertance qui nefait aucun tort. (V.l

* En général, ces maximes et ce terme de véritable amant sont tirés•des romans de ce temps-là, et surtout de VAstrée, où l’on examine sé-rieusement ce qui constitue le véritable amant. Vous ne trouverez