252 CINNA.

Et faut-il lui ravir ce qu'il me veut donner?

Mais je dépends de vous, ô serment téméraire 1 !

O haine d’Émilie, ô souvenir d'un père !

Ma foi, mon cœur, mon bras, tout vous est engagé,

Et je ne puis plus rien que par votre congé 2 :

C'est à vous à régler ce qu’il faut que je fasse;

C’est à vous, Émilie, à lui donner sa grâce;

Vos seules volontés président à son sort,

Et tiennent en mes mains et sa vie et sa mort.

O dieux, qui comme vous la rendez adorable,

Rendez-la, comme vous, à mes vœux exorable 3 ;

Et, puisque de ses lois je ne puis m'affranchir,

Faites qu’à mes désirs je la puisse fléchir.

Mais voici de retour cette aimable inhumaine 4 .

1 Non, sans doute, il ne dépend pas de ce serment; c’est chercher unprétexte et non pas une raison. Voilà un plaisant serment que la pro-messe faite à une femme de hasarder le dernier supplice pour faire unetrès vilaine action. Il devait dire •. Les conjurés cl, moi nous avons fuitserment de venger la patrie. Voilà un serment respectable. (V.)

2 Par votre congé ne se dit plus, et en effet ne devait pas se dire,puisque ce mot vient de congédier, qui ne signifie pas 'permettre. Com-ment un homme qui n'a pas les fureurs de l’amour, un petit-fils dePompée, qui a assemblé tant de Romains pour rendre la liberté à lapatrie, peut-il dire, en langage de ruelle : Je ne peux rien que par lecongé d’une femme î II fallait donc le peindre dès le premier actecomme un homme éperdu d’amour, forcé par une maîtresse qu’il ido-lâtre à conspirer contre un maître qu’il aime. C’est ainsi que Metastasinpeint Sestus dans la Clemenza di Tito, en donnant à ce Sestus le ca-ractère de l’Oreste de Racine. Ce n’est pas que je préfère ce Sestus àCinna, il s’en faut beaucoup; mais je dis que le rôle de Cinna seraitbeaucoup plus touchant, si on l’avait peint dès le premier acte aveuglépar une passion furieuse ; mais il a joué à ce premier acte le rôle d’unBrutus, et au troisième il n’est plus qu’un amant timide. (Y.)

3 Exorable devrait se dire : c’est un terme sonore, intelligible, néces-saire et digne des beaux vers que débite Cinna. Il est bien étrangequ’on dise implacable , et non placable; ame inaltérable , et non pasame altérable ; héros indomptable, et non héros domptable , etc. (V.i

4 Aimable inhumaine fait quelque peine, à cause de tant de fadesvers de galanterie où cette expression commune se trouve. (V.)