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ACTE IV, SCÈNE V.

Quiconque après sa perte aspire à se sauverEst indigne du jour qu’il tâclie à conserver.

MAXIME.

Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte?

O dieux ! que de foiblesse en une ame si forte!

Ce cœur si généreux rend si peu de combat,

Et du premier revers la fortune l’abat!

Rappelez, rappelez cette vertu sublime,

Ouvrez enfin les yeux, et connoissez Maxime;

C’est un autre Cinna qu’en lui vous regardez 1 ;

Le ciel vous rend en lui l’amant que vous perdez ;

Et puisque l’amitié n’eu faisoit plus qu'une ame 2 ,

Aimez en cet ami l’objet de votre flamme;

Avec la même ardeur il saura vous chérir,

Que...

ÉMII.IE.

Tu m’oses aimer, et tu n’oses mourir 3 !

Tu prétends un peu trop ; mais quoi que tu prétendes,Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes;

Cesse de fuir en lâche un glorieux trépas,

Ou de m’offrir un cœur que tu fais voir si bas;

Fais que je porte envie à ta vertu parfaite;

Ne te pouvant aimer, fais que je te regrette ;

Montre d’un vrai Romain la dernière vigueur,

Et mérite mes pleurs au défaut de mon cœur.

Quoi ! si ton amitié pour Cinna s’intéresse,

Crois-tu qu’elle consiste à flatter sa maîtresse?

Apprends, apprends de moi quel en est le devoir,

puisque Auguste est maître, et que tout est découvert. Je crois queCorneille veut dire : Tu feins de le venger, et tu veux lui survivre. (V. V— De peur de leur survivre veut dire, parcequ’il seroit honteux de leursurvivre. C’est un sens si naturel, qu’il est surprenant que Voltaire scdonne la peine d’en chercher un autre. (P.)

1 Cela est comique, et achève de rendre le rôle de Maxime insup-portable. (V.)

2 L’auteur veut dire ; Cinna et Maxime n'avoient qu'une ame, maisil ne le dit pas.

3 Tu m’oses aimer et tu n’oses mourir!est sublime. (V.)