■m CINNA.

Approche, seul ami que j’éprouve fidèle.

MAXIME.

Honorez moins, seigneur, une aine criminelle.

AUGUSTE.

Ne parlons plus de crime après ton repentir,

Après que du péril tu m’as su garantir;

C’est à toi que je (lois et le jour et l’empire.

MAXIME.

De tous vos ennemis connoissez mieux le pire :

Si vous régnez encor, seigneur, si vous vivez,

C’est, ma jalouse rage à qui vous le devez.

Un vertueux remords n’a point touché mon aine ;

Pour perdre mon rival j’ai découvert sa trame;

Euphorbe vous a feint que je m'étois noyé 1 ,

De crainte qu’après moi vous n’eussiez envoyé :

.le voulois avoir lieu d’abuser Emilie,

Effrayer son esprit, la tirer d’Italie,

Et pensois la résoudre à cet enlèvement

Sous l’espoir du retour pour venger son amant 2 ;

Mais, au lieu de goûter ces grossières amorces,

Sa vertu combattue a redoublé ses forces 3 .

Elle a lu dans mon cœur ; vous savez le surplus,

Et je vous en ferois des récits superflus.

Vous voyez le succès (le mon lâche artifice :

Si pourtant quelque grâce est due à mon indice 4 ,

Faites périr Euphorbe au milieu des tourments s ,

1 Feindre ne peut gouverner le datif; on ne peut dire feindre à quehqu’un. ( V.)

Racine cependant a dit :

Il lui feint qu’en un lieu que vous seul connaissezVous cachez tics trésors par David amassés.

Al.hal., act. I, se. j.

Kt eette locution, qui ne lui a été reprochée par aucun de ses nombreuxcommentateurs, a été justifiée par La Harpe.

2 Sous l’espoir du retour... expression de comédie; retour pourrenger , expression vicieuse. (V.1

3 On dit les forces d’un État, la force de l’ame. De plus, KiniJrcn’avait besoin ni de force ni de vertu pour mépriser Maxime. V.

8 Indice est là pour rimer à artifice : le mot propre est aveu. ;V.

8 C’est un sentiment lâche, cruel et inutile. V.)