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POLYEUCTK.

PAULINE.

Quel mal nous fait sa vie l ?

FÉLIX.

11 est le favori de l’empereur Décie.

PAULINE.

Après l’avoir sauvé des mains des ennemis,

L’espoir d’un si haut rang lui devenoit permis;

Le destin, aux grands cœurs si souvent mal propice *,

Se résout quelquefois à leur faire justice

FEUX.

Il vient ici lui-mème.

PAULINE.

Il vient!

FELIX.

Tu le vas voir.

PAULINE.

C’en est trop; mais comment le pouvez-vous savoir 3 ?

' Sévère n’est •point mort... Ce mot seul fait un beau coup de théâtre.Et combien la réponse de Pauline est intéressante î Que le lecteur mepardonne de remarquer quelquefois ces beautés, qu’il sent assez, sansqu’on les lui indique. (V.)

S II n'y a que ce mot mal propice qui gâte cette belle et naturelleréflexion de Pauline. Mal détruit propice : il faut peu propice. (V.)

S II n’est pas naturel qu’un gouverneur d’Arménie ne sache pas desi grands événements arrivés dans la Perse, qui touche à l’Arménie,et qu’il ne les apprenne que par l’arrivée de Sévère : il ne paraît pasconvenable qu’il ne soit instruit que par un subalterne à qui les gensde Sévère ont parlé. Il est encore assez extraordinaire que Sévère,devenu tout d’un coup favori sans que le gouverneur d’Arménie en aitrien su, quitte la cour et l’armée pour aller faire sans raison un sacri-fice qu’il pouvait mieux faire sur les lieux. Qu'eût-on dit de Turennes’il eût quitté l’Alsace pour aller faire chanter un Te Deum en Cham-pagne ! Mais Sévère vient pour épouser Pauline. L’Arménie est fron-tière de Perse; il a dû savoir que Pauline était mariée; il a dû s’in-former d’elle tous les jours, Félix n’a point marié sa fille sans enavertir l’empereur. Il fallait inventer une fable qui fût plus vraisem-blable : toutefois le défaut de vraisemblance laisse souvent subsisterl’intérêt. Le spectateur est entraîné par les objets présents, et on par-donne presque toujours ce qui amène de grandes beautés. (V.) — Enavouant que le spectateur pardonne presque toujours ce qui amène degrandes beautés, Voltaire n’eût-il pas dû se dispenser de toutes les ob-jections qu’il accumule ici contre de prétendues invraisemblances dont