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POLYEUCTE.

Elle en a mieux usé, je la dois imiter;

Je n'aime mon bonheur que pour la mériter.Voyons-la, Fabian, ton discours m’importune;Allons mettre à ses pieds cetle haute fortune :Je l'ai dans les combats trouvée heureusement,En cherchant une mort digne de son amant;Ainsi ce rang est sien, celte faveur est sienne ’,Et je n’ai rien enfin que d’elle je ne tienne.

FABIAN.

Aon, mais encore un coup ne la revoyez point.

SÉVÈRE.

Ah! c’en est trop, enfin éclaircis-moi ce point;As-tu vu des froideurs quand lu l’en as priée 2 ?

1 Commentée rang peut-il être sien, c'est-à-dire appartenir àPauline? C’est, dit-il, pareequ’i! a voulu mourir quand on n’a pasvoulu de lui. Est-ce ainsi que Didon parle dans Virgile? Un hommepassionné épuise-t-il ainsi son esprit à chercher de si fausses raisons?Les Italiens, à qui on reproche les concelli, en ont-ils de plus con-damnables? Rang sien, faveur sienne , expressions de comédie. Voyez:avec quelle noble élégance Titus, dans Racine, dit qu’il doit tout àBérénice :

Bérénice me plut. Que ne fait point un cœurPour plaire à ce qu’il aime et gagner son vainqueur?

Je prodiguai mon sang; tout fit place à mes armes :

Je revins triomphant. Mais le sang el les larmesNe me suffisoient pas pour mériter ses vœux :

J’entrepris le bonheur de mille malheureux.

On vit de toutes parts mes bontés se répandre;

Heureux et plus heureux que tu ne peux comprendre,

Quand je pouvois paroître à ses yeux satisfaitsChargé de mille cœurs conquis par mes bienfaits!

Je lui dois tout, Paulin.

Cette élégance est absolument nécessaire pour constituer un ouvrageparfait. Je ne prétends pas dépriser Corneille ; mon commentaire n’estni un panégyrique ni une censure, mais un examen impartial. Laperfection de l’art est mon seul objet (V.) — Un commentaire n’estpas un panégyrique, mais il ne doit jamais être une satire. (P.)

2 Ce petit artifice de ne pas apprendre tout d’un coup à Sévère quePauline est mariée est peut-être un ressort indigne de la tragédie : onvoit trop que l’auteur prend ses avantages pour ménager une surprise;et encore la surprise n’est pas naturelle : car il n’est pas possible qu’on